국내 中企 기술력 76점…"자금·인재 지원 절실"

[박영례기자] 정부가 글로벌 강소기업 육성에 목소리를 높이고 있지만 정작 중소기업들의 현실 인식은 자사 기술력이 중간 이하라는 평가가 많았다.

신기술 확보와 제품개선이 시급하다는 데 인식을 같이하면서도 기술 혁신을 위한 자금 및 인재 확보 등에 어려움을 겪고 있어 이에 대한 정부의 정책적 지원 마련이 필요하다는 지적이다.

10일 전경련중소기업협력센터(이하 협력센터)는 매출액 10억원 이상 500억원 미만의 국내 355개 중소제조업체를 대상으로 실시한 수요조사 결과를 통해 이같이 발표했다.

이번 협력센터의 '중소기업 기술혁신의 수요현황 및 촉진과제' 조사 결과 국내 중소기업들은 동종업계 세계최고를 100점으로 봤을 때, 자사 기술력을 평균 76.6점으로 평가했다.

기술력 수준이 70~90점대에 속한다고 응답한 중소기업이 전체의 43.3%로 가장 많았고, 90~100점 구간은 29%, 70점 이하는 27.7%로 나타났다.

또 보유기술 특성과 관련 ▲R&D로 개발한 제품혁신·공정개선·신제품설계(22.4%)▲독자적 제품·공정 개선기술(16.2%) 등 중간기술이 53.5% ▲단일공정의 특정설비능력에 의존하는 등 범용기술이 10.7% 등 응답 중소기업의 64.2%가 '중간기술 이하'라 평가했다.

응답기업의 35.8%만이 보유 기술을 '일부 선진기업의 독과점 기술·제품과 경쟁하거나, 수입대체를 이루는 기술'(15.4%), '글로벌 시장에서 인정받는 특허 또는 원천기술'(8.1%) 등 고기술이라 평가했다.

◆신기술 확보 등 과제, 정책적 지원 등 시급

이들 중소기업들은 신성장동력 창출 위한 '신기술 확보'와 '제품개선'의 필요성에 한 목소리를 냈다.

기술혁신이 필요한 목적으로 ▲신제품 개발과 신사업 진출(28.9%) ▲기존제품의 성능과 품질 개선(18.3%) ▲공정개선, 효율화로 생산성 향상(16.5%) ▲제품의 고급화·다양화(15.1%) 순으로 꼽았다.

또 가장 기술혁신이 요구되는 분야로 ▲기술개발’(33.5%) ▲제품개발(28.4%) 등을 꼽았고 다음으로 ▲국내외 판로개척(23.9%) ▲효율적인 생산을 위한 공정개선(10.7%) ▲ 기술 및 제품개발 아이디어(3.2%)등이 그 뒤를 이었다.

이같은 기술 혁신을 위해 중소기업 10곳 중 8곳 이상은이 기술개발자금과 우수인력 확보를 호소했다.

실제로 기술혁신의 걸림돌로 '기술개발과 사업화 자금부족(51.7%)', '기술개발 인력부족(26.0%)'을 꼽았으며, 중소기업의 기술혁신 촉진을 위한 제1 정책과제 또한 '기술개발자금과 세제지원 확대(60.9%)'가 가장 많았고, '기술인력 육성과 공급(21.4%)' 순이었다.

특히 정부의 기술개발 지원제도를 이용할 때, 가장 불편을 겪는 애로사항으로 '복잡한 심사절차(39.8%)'와 '과도한 서류요구(31.6%)', '지원제도 홍보 부족(11.2%)' 등을 지적했다.

이와 관련 CCTV 제조업체 한국씨텍 박재규 대표는 "R&D 자금을 신청하고 싶어도 사업계획서 작성 등 기본 절차를 몰라 포기하는 경우가 비일비재 하다"며 "정부가 정책자금 신청 프로세스를 줄이든지, 아니면 이를 대행해 주는 전문조직이나 기관이라도 있었으면 좋겠다"고 강조했다.

콘텍트 렌즈 업체 베스콘 김상환 기술연구소장은 "기술 우위를 점하기 위해 실리콘렌즈 개발에 총력을 기울이고 있으나, 관련 분야에 대한 전문인력이 없어 어려움이 크다"며 "정부가 정책과제로 선정해서 자금을 지원해 주거나 국책연구기관에서 전문인력을 파견해 줬으면 한다"고 토로했다.

양금승 협력센터 소장은 "국내 중소기업이 글로벌 강소기업으로 발돋움하고, 신성장동력 창출이 활성화되려면 세계최고 수준으로 기술력을 높이는 게 필요하다"고 지적했다.

이어 "이를 위해 정부는 유망 중소기업에 기술개발자금과 세제지원을 확대하고, 대기업은 휴면특허나 지식재산권 이전, R&D 시설 제공, 기술인력 파견 등으로 중소기업의 기술력 향상에 도움을 줘야 한다"고 강조했다.