[Global]러시아 최고 토종검색포털

[안희권기자] 러시아 토종검색업체인 얀덱스(Yandex)가 지난 5월 미국 뉴욕 나스닥에 성공적으로 상장하면서 주목을 받고 있다.

얀덱스는 미국 불경기에도 불구하고 나스닥에서 공모가인 25달러보다 55% 상승한 38.84달러에 장을 마감했다. 주가는 장중 한때 42.01달러까지 치솟아 투자자들을 놀라게 했다. 얀덱스는 이날 뉴욕증시에서 5천220만주를 주당 25달러에 매각해 13억 달러를 조달했다.

시가총액은 종가기준으로 124억 달러로 평가됐다. 이는 최근 기업공개에 성공한 링크드인(LinkedIn)을 훨씬 넘는 수치이다.

러시아 토종업체 ‘얀덱스’, 세계를 노린다

구글도 아닌 러시아 토종 검색업체가 불경기에 왜 이런 주목을 받는 것일까?

그것은 얀덱스가 갖고 있는 뛰어난 검색 기술과 시장 적응 능력 때문이다. 얀덱스는 1997년에 설립된 러시아 토종 인터넷검색업체로, 러시아어 특성을 고려한 인공지능 학습형 검색알고리즘 ‘매트릭스넷(MatrixNet)’을 통해 풍부한 검색결과를 제공하고 있다.

러시아에는 램블러, 메일닷루, 어포트 등의 토종 업체들이 있지만 러시아어를 검색할 경우 정확하고 더 많은 검색 결과를 보여주는 얀덱스에 밀려 힘을 발휘하지 못하고 있다.

얀덱스의 검색 알고리즘인 매트릭스넷은 변화가 많고 특수한 러시아어의 특성을 잘 고려해 개발된 검색엔진이다. 러시아어는 20여개의 서로 다른 어미 변화를 통해 서로 다른 문법관계를 조합할 수 있다. 이 때문에 이런 특성을 제대로 반영하지 못하면 러시아어 검색에서 정확한 검색결과를 도출하기 어렵다.

이 기술은 경쟁사들이 제공할 수 없는 경쟁력으로, 얀덱스가 구글을 제치고 러시아 검색시장을 64%까지 차지할 수 있는 원동력이 되고 있다. 또한 얀덱스는 100억개 이상의 웹페이지 목록을 지니고 있다.

얀덱스가 비영어권 검색엔진시장에서는 네이버, 바이두 등과 함께 세계 3위 안에 드는 검색 업체로 평가받고 있는 것도 이런 기술력과 운용경험을 보유하고 있기 때문이다.

소비자 눈높이 반영한 서비스로 차별화 성공

얀덱스는 러시아에서 97년에 검색서비스를 시작한 이래 카자흐스탄, 벨라루스, 우크라이나 등으로 확대해왔다. 2009년에는 미국 실리콘밸리에 지사를 설립해 영어권 검색기술을 보강하고 이듬해인 2010년 5월에 전세계를 대상으로 한 얀덱스 검색 서비스(www.yandex.com)를 시작해 명실공히 세계적인 검색서비스로 거듭나게 됐다.

특히, 지난해 7월부터 실시간 검색 서비스를 이른 시기부터 지원해 소셜 검색 열풍을 얀덱스 검색서비스에서 소화하는 역량을 보여줬다.

시장조사업체인 콤스코어에 따르면, 얀덱스의 월 순방문자수는 5천880만명에 달한다. 얀덱스는 토종검색업체가 글로벌 기업에 비해 현지문화와 소비자 입맛에 맞는 서비스를 제공할 수 있다는 장점을 활용해 러시아 시장을 공략하고 있다. 이젠 이런 장점을 각국의 현지화 전략으로 응용하고 있다.

얀덱스는 초창기에 검색을 생활화 하기 위해 얀덱스컵 인터넷검색대회를 9년간 개최했다. 2006년에는 영국 BBC와 손잡고 푸틴 러시아 대통령의 인터뷰를 인터넷으로 중계하는 웹캐스트 서비스를 제공했다. 얀덱스는 이 서비스를 계기로 경쟁사를 제치고 국민 포털로 자리매김할 수 있었다.

얀덱스는 이런 최신 검색포털 서비스 외에 전자카탈로그를 비롯해 뉴스, 실시간도로상황검색, 지도, 친구찾기, 백과사전, 스팸차단, 이메일, 사진공유기능, 온라인뱅킹서비스 등을 제공하고 있다. 최근에는 스마트폰과 태블릿PC 이용자가 늘면서 모바일 지원 서비스를 강화하고 있다.

물론 이들 서비스는 모두 온라인광고 서비스와 연계된 상품이다. 얀덱스는 구글처럼 검색광고와 디스플레이광고를 통해 매출을 올리고 있다. 얀덱스는 올초부터 위치정보를 기반으로 한 프리미엄 타겟 광고를 새로운 수익모델로 강력하게 추진하고 있다. 광고주들은 1천150만명의 얀덱스 지도 서비스 이용자와 2천500만명의 검색서비스 이용자를 대상으로 타겟 광고를 배포할 수 있다.