줄잇는 4대강 반대…종교계가 뭉쳤다

천주교와 불교에 이어 개신교도 4대강 사업을 반대하고 나서면서 4대강 사업에 빨간불이 켜졌다. 사회 지도층인 종교계 지도자들이 반대 운동에 나서면서 4대강 반대 여론은 더욱 거세질 것으로 보인다.

개신교 목회자 1천여명은 지난 3일 '생명과 평화를 위한 2010년 한국 그리스도인 선언'을 발표하고 4대강 사업 중단을 촉구하고 나섰다. 목회자들이 집단적으로 선언에 나선 것은 1973년 민주화 요구, 1988년 남북관계 개선 주장 이후 처음이다.

그만큼 이례적인 일로 받아들여지고 있다.

◆'생명 존중' 교리 공감…"자연순리 해쳐선 안 돼"

개신교까지 반대에 나서면서 범종교계 반대 운동이 확산될 전망이다.

범 종교적으로 4대강 살리기 사업 반대에 나선 배경으로는 '인위적으로 강에 손을 대는 4대강 사업이 결국 생명을 무시하고 자연 순리를 해친다'는 데 공감했다는 의견이 지배적이다.

각 종교계에서 내건 반대 이유가 '생태질서 파괴 및 생명에 대한 존중감 말살' 등 비교적 간단하게 수렴되는 것도 이 때문이다.

개신교 목회자들은 지난 3일 선언문에서 "4대강 살리기라는 미명하에 진행되는 무분별한 개발정책은 민중의 생활 터전과 생태질서를 파괴하고, 생명에 대한 존중과 경외감을 말살하고 있다"고 반대 사유를 설명했다.

지난달 12일에는 천주교 주교회의에서도 "자연환경에 치명적인 손상을 입힐 것으로 우려된다"며 4대강 사업 반대를 공식화했다.

불교계의 '4대강 생명살림 수륙대재 추진위원회'도 호소문에서 "4대강 공사현장이 벌어지는 참상은 무자비한 파괴와 살육"이라며 "생명이 공존하고 조화롭게 살아갈 수 있도록 힘을 모아 달라"고 전했다.

◆종교계 공식 입장, 반대 여론과 시너지 낼까

'생명 존중'이라는 기치 아래 3대 종교단체가 '4대강 사업 반대'를 천명하고 나서는 상황에서 정부가 사업을 밀어붙이기엔 한계가 있을 것으로 보인다.

개신교(876만명, 1995년 기준), 불교(1032만명), 천주교(295만명) 교인만 합쳐도 총 2천200만명을 넘어선다. 종교계의 공식적 반대 선언이 교인들에게 점차 퍼져 나갈 경우 이미 각종 여론조사에서 40% 이상을 유지하는 반대 여론은 더욱 힘을 받을 가능성이 크다.

정부는 황급히 '4대강 홍보'를 외치며 종교계 달래기에 나섰지만 3대 종교단체가 4, 5월에도 꾸준히 반대 서명 운동과 사업 저지를 위한 각종 종교 행사 등을 계획 중인 상황이라 4대강 사업 반대 여론은 종교계를 필두로 확산될 전망이다.