한나라, 경남 양산 '박희태 딜레머'

10월 재보선을 앞두고 한나라당 고민이 이만저만이 아니다. 지난 4월 제보선 참패 이후 10월 재보선에서 설욕을 벼르고 있지만 벌써부터 공천 잡음이 터져나오고 있다.

당 지도부는 '공정한 공천'을 다짐했지만 당내 복잡한 역학관계와 맞물리면서 머리를 싸매고 있는 모습이다.

공심위는 그동안 연일 '공정한 공천'을 강조해 왔다. 또 공천 기준은 '당선 가능성'이라는 점도 못박고 있다.

공천심사위원장인 장광근 사무총장은 지난달 30일 간담회에서 "공심위는 후보의 도덕성과 지역 유권자의 신뢰도, 지역 성격에 따라 전문성이나 당과 사회에 대한 기여도를 고려하겠지만 최우선의 공천 기준은 당선 가능성"이라고 잘라 말했다.

장 사무총장은 또 "여론조사는 가능하면 선정된 여론조사 기관 대표자들과 함께 여론조사 방법과 시간대, 설명내용에 대해 공통적 결론을 도출해 편파성 시비가 나오지 않도록 하겠다"며 "여론조사 방법에 있어서도 당선 가능성을 선별할 수 있는 최적안을 도출토록 하겠다"고 방법론까지 제시했다.

이는 '전략공천 배제'와 '당선 가능성'에 방점을 찍고 '공정한 공천'을 다짐한 것이다. 하지만 공심위의 다짐이 지켜질지는 미지수다.

현재 재보선이 확정된 3곳(경남 양산, 안산 상록을, 강원 강릉)중 공심위에서 가장 골치를 썩고 있는 지역은 경남 양산이다.

경남 양산 공천의 향배는 이재오 전 최고위원의 당 복귀를 비롯해 친이-친박간 화합 여부와 맞물려 있다. 즉, 대표직 사퇴를 비롯해 계파간 화합조치가 박 대표의 손에 달려 있는 만큼 공천 주도권을 잡고 있는 친이 주류측도 선뜻 공천을 결정짓지 못하고 있는 것이다.

현재 한나라당 내에선 박 대표의 사퇴시기에 대한 논란이 일고 있는 실정이다. 친박측에선 대표직을 유지한 채 선거에 출마해야 한다는 입장이지만 친이계는 공천 신청 전에 대표직을 내놔야 한다고 주장하는 등 계파간 이견이 좀체 해소되지 않고 있다.

현재 양산에서 박희태 대표는 지난 18대 공천에서 탈락한 김양수 전 의원과 맞붙은 형국이다. 그는 지난달 31일 경남 양산 예비후보로 등록한 데 이어 1일에는 대표 공식 일정 와중에도 양산을 찾았다.

박 대표는 이 자리에서 '지역발전론'을 역설했다. 그는 "부산·울산·경남이 광역권으로 발전해야 하며 양산이 독립 발전이 아닌 삼산(三山) 발전의 핵이 돼야 할 것"이라며 "이번 출마로 부울경 공동 소망을 이루려 한다"고 강조했다. 또 10월 재보선에 대해 "정권 심판을 받을 수 있는 재선거이며 양산을 발전시킬 수 있는 방안이 있어 출마를 결심했다"고도 말했다.

공심위가 여론조사 기준을 통한 공천을 못박으면서 박 대표는 김양수 전 의원과 여론조사를 놓고 논란을 벌이기도 했다. 양측 모두 자신의 유리하게 나온 여론조사 결과를 놓고 치열한 신경전을 벌이고 있는 것.

외부 여론조사에서 박 대표가 1위를 차지했지만 당내 싱크탱크인 여의도연구소 조사에서는 김 전 의원이 앞선 결과가 나오면서 당내에서는 박 대표의 쉽지 않은 싸움을 예견하고 있다. 이로 인해 박 대표의 공천을 장담할 수 없다는 상황 인식이 확산되고 있는 실정.

이렇다 보니 당내 일각에선 경남 양산 '전략공천' 얘기가 솔솔 피어오르고 있다. 사견을 전제하고 있지만 친이-친박 모두에서 전략공천을 언급하고 있다는 점이 주목된다. 이는 이 전 최고위원의 당 복귀 등 역학관계와 연동돼 있기 때문이다.

친이계 한 재선 의원은 기자와 통화에서 "이번 공천은 당연히 경선을 통한 공정한 공천이 돼야 한다"면서도 사견을 전제로 "박 대표는 당 대표로서 역할과 당에 대한 헌신 등을 감안할 때 '전략공천'도 고려돼야 하는 것 아니냐"며 조심스레 전략공천 필요성을 내비쳤다. 또 다른 한 친이계 의원도 같은 의견을 피력했다.

친박계 한 재선 의원도 비슷한 입장을 나타냈다. 그는 전화통화에서 "4월 재보선이 실패했지만 10월 재보선에서는 어떻게 해서든 당선 가능성이 높은 사람을 공천해야 한다"면서도 "상황에 따라서는 전략공천도 필요한 것 아니냐"고 말했다.

또 다른 친박계 한 의원도 "10월 재보선이 갖는 의미와, 시기적으로 중요한 선거이니 만큼 전략공천도 필요하다"며 우회적으로 박 대표의 전략공천 필요성을 시사했다.

공천 결정권은 공심위의 권한이지만 이처럼 양대 계파의 전략공천 언급을 그대로 넘어갈 수 없는 입장이다.

아직까지 공심위는 '당선 가능성'을 공천 기준으로 제시하고 있지만 지역 판도에 따라서 당 내부에서 전략공천 필요성이 거세질 것으로 보여 공심위의 행보에 관심이 모아진다.