[김前대통령 서거]이념·지역갈등 통합 뜻 담은 국장

김대중 전 대통령의 장례가 23일 국장으로 엄수된다.

국장은 1979년 박정희 전 대통령에 이어 두 번째이고 전직 대통령으로선 처음이다. 퇴임 후 서거한 최규하·노무현 전 대통령의 장례는 국민장으로, 이승만·윤보선 전 대통령은 가족장으로 치러졌다.

김 전 대통령의 장례가 국장으로 결정된 데에는 지난 50년간 한국 정치의 거목으로서 그가 이룩한 업적과 성과가 가장 큰 영향을 미쳤다.

민주화의 상징이자 남북 화해를 위해 앞장섰던 김 전 대통령의 업적과 노벨평화상을 수상하는 정치적 위상, 김 전 대통령의 서거를 계기로 지역·이념 갈등 통합을 바라는 사회적 분위기까지 고려된 것으로 보인다.

국장이 되기까지 진통이 없지 않았다. 당초 '최고의 예우'를 약속했던 정부가 '전직 대통령 예우의 형평성' 문제로 난색을 표하면서다. 하지만 결국 이명박 대통령의 결단으로 마무리됐다.

유족측 박지원 의원은 이와 관련, "김 전 대통령께서는 이 나라 민주화를 위해 반세기를 헌신하셨고, 인권 신장과 민족 문제로 많은 고초를 겪으면서 역사적인 남북정상회담을 성사시켜 오늘날 한반도 평화유지를 하게 했다"며 국장의 당위성을 역설했다.

김 전 대통령의 장례를 국장으로 결정하면서 한승수 총리를 위원장으로 한 장의위원회가 구성된다. 유족측은 공동위원장을 요구하고 있으며, 유족측에서는 한명숙 전 총리가 유력한 것으로 알려졌다.

정부는 장의위원회 구성에 이어 집행·운영위원회 관련부처 실국장들이 참여하는 실무작업을 통해 영결식장 준비와 초청인사, 운구차량 선정, 장의행렬 순서 편성 등 장례 세부 절차와 계획을 수립한다.

오는 23일 열리는 영결식은 조악 연주, 국민의례, 묵념, 고인 약력 보고, 조사, 종교의식, 주요 인사 헌화, 조가, 조총 발사 등의 순으로 진행된다.

노무현 전 대통령의 경우 경복궁에서 영결식을 거행한 뒤 서울광장에서 노제를 연 바 있어 이번 김 전 대통령의 영결식 이후 노제가 검토될 것으로 보인다. 노제 장소로 서울광장이 될 것으로 예상된다.

장지가 서울현충원으로 결정됨에 따라 현충원에서 안장식이 이뤄진다. 안장까지 마치면 민주화를 위해 가시밭길을 걸어온 김 전 대통령은 긴 영면에 들어가게 된다.

국장은 국민장과 마찬가지로 정부가 공식 주관하는 장례 의식으로 전현직 대통령이나 국가 사회에 현저한 공헌을 남겨 국민의 추앙을 받은 인물을 대상으로 한다. 국장은 9일이며 장례 비용은 전액 국고로 부담한다. 국민장은 장의기간이 7일간으로 일부 비용만 국고로 보조한다.