IPTV CP "등록증 받긴 했는데…"

정부가 신성장동력으로 키우고 있는 IPTV 서비스의 성패는 차별화된 콘텐츠다. 하지만 정부의 기대와 콘텐츠를 제공하는 IPTV CP(채널사업자)가 느끼는 현실사이에는 온도 차가 만만치 않다.

기존 케이블TV·위성방송과 차별화되는 IPTV 콘텐츠에 대한 정부 관심이 높지만, IPTV CP로 등록한 사업자들은 정작 'IPTV CP'로 불리는 데 난색을 표시하고 있는 것이다.

이에따라 특혜논란이 벌어질 수 있는 특정 플랫폼보다는 방송통신 콘텐츠로 돈을 벌 수 있는 정부 차원의 구체적이고 내실있는 지원이 절실해 보인다.

26일 관련 업계에 따르면 IPTV에 채널을 공급하는 사업자들이 케이블 TV '눈치 보기'와 IPTV 사업 수익성 불투명 등의 이유로 IPTV CP로 전면에 나서기를 주저하고 있다.

A업체는 IPTV CP 진출 이유에 대해 "IPTV에 정부가 강력히 드라이브를 하고 회사 내부적으로도 케이블 광고에서 떨어진 매출을 보전하기 위한 수단이었다"고 밝히면서도 "현재로선 IPTV CP라고 내세울 만한 차별화된 전략도, 전술도 없다"고 강조했다. 콘텐츠 내용 및 편성에서 기존 케이블과 차이가 없다는 설명이다.

B업체 역시 자사를 "IPTV 전문 CP로 절대 볼 수 없다"면서 "내부 영업 전략상 IPTV CP로 전면에 내세울 수 없는 입장"이라고 밝혔다. IPTV CP로 나서는 게 영업에서 불리하다는 판단인 셈이다.

이는 현재 뉴미디어의 파트너로 부각되기 보다 기존 미디어에 기대 안정적인 수익원을 유지하는 게 절실하기 때문으로 풀이된다.

업계 관계자들은 또 IPTV 콘텐츠 강화에 대한 필요성에는 공감하면서도 IPTV 인프라 확충과 시장성 등을 따져볼 때 당장 주도적으로 나서기는 부담스럽다는 입장이다.

IPTV 가입자가 최소 150만명 이상 확보되고 수익 모델 등이 현실적으로 제시돼야 한다는 얘기다. 정부의 IPTV 콘텐츠 지원 방향도 '1회성 이벤트 공모전' 수준을 넘어서야 한다는 지적도 나왔다.

최근 IPTV CP로 등록증을 받고 내년 개국을 목표로 준비 중인 C업체는 '아직 구체적으로 준비된 것이 없어 IPTV용 콘텐츠로 내세울 것은 없다"면서 "어려운 방송 시장이 갈수록 더 심해지는 듯 해 굳이 이 길을 계속 가야 하는 지 혼란스럽다"고 털어놨다.

IPTV가 미래 비전이기는 하지만 IPTV 시장 성숙기까지 버티기 두렵다는 고백이다.

업계 관계자는 "IPTV CP로 성공 가능성은 현재 반반"이라며 "IPTV CP들이 콘텐츠 경쟁력을 위해 스스로 움직이려면 IPTV 저변 확대와 함께 시장에서 콘텐츠로 수익을 낼 수 있는 모델이 계속 나와야 할 것"이라고 강조했다.

5월말 현재 KT·SK브로드밴드·LG데이콤 등 IPTV 3사의 총 가입자는 40여만 명 수준에 불과하다.