한반도 대운하 본격화 조짐

이명박 대통령의 대선 공약인 한반도 대운하 사업이 본격화될 조짐이다.

정부가 대운하 구간에 해당되는 한강·낙동강·금강·영산강 등 4대강 하천 정비에 14조원이라는 거액의 예산을 편성한 데 이어, 대운하를 지지하는 시민단체가 본격적인 활동 조짐을 보이면서 대운하 사업 물밑작업이 활발하게 전개되고 있다.

이명박 대통령과 함께 대운하 사업을 추진했던 한나라당 박승환 전 의원은 2일 평화방송 '열린세상, 오늘 이석우입니다'와의 인터뷰에서 "변화된 상황에 따라 여론이 바뀐다면 대운하도 논의될 수 있다고 생각한다"며 대운하 공론화 가능성에 대해 언급했다.

박 전 의원은 "대운하는 대선 과정에서 대통령의 제1공약이었다"며 "대통령이 촛불 정국 등으로 인해 '국민이 반대하면 대운하를 할 수 없다'고 말하긴 했지만 여론은 항시 변할 수 있다고 생각한다"고 대운하 재추진 가능성을 설명했다.

그러나 4대강 치수 사업과 대운하와의 관련성에 대해서는 부인했다.

그는 "대운하와 같은 큰 정책은 국민의 여론을 수렴하는 과정이 필요한데, 자꾸 대통령이 대운하를 안 한다고 하는데도 일부에서는 추진한다고 해서 국민들이 혼란스러울 수가 있다"며 "지금 현 단계에서의 4대강 치수 사업은 대운하와는 분리되는 일이라고 생각하고 있다"고 말했다.

그는 이어 "4대강 치수 사업이 대운하 쪽으로 전환되기 위해서는 국민적인 공감이나 여론의 수렴이 반드시 필요하다"고 대운하 추진은 공개적인 여론 수렴이 필요함을 강조했다.

그는 또 자신이 추진 중인 한반도 대운하 지지 시민단체에 친이(친 이명박)계 인사들이 힘을 모을 것이라고 주장했다.

그는 오는 10일 한반도 대운하를 지지하는 시민단체인 '부국환경포럼' 발기인 대회를 열 것이라며, 진수희·차명진·강승규·안홍준 등 한나라당 친이계 현직 의원들도 동참 의사를 가지고 있다고 설명했다.

이재오 전 의원이 이 모임에 참여할 가능성에 대해서도 "의논한 것은 없지만 때가 되면 의논해볼 것"이라고 긍정적으로 답했다.

이와 관련, 이 대통령도 대운하 추진과 관련해 의중을 드러낸 바 있다.

이 대통령은 지난 28일 청와대 확대비서관 회의에서 "4대강 정비사업이면 어떻고 운하면 어떠냐"며 "무슨 일을 할 때 비판이 있더라도 그것이 나라에 도움이 되는 것이라면 추진해야 한다"고 의중을 드러냈다.

이 대통령의 이 같은 발언에 이어 영남권 지자체장들도 4대강 치수 사업 추진을 촉구했다.

대구·경북·부산·경남·울산 등 영남권 5개 광역지자체 시장·도지사들도 2일 정부의 4대강 치수사업의 일환인 낙동강 물길정비사업과 관련, 공동 성명서를 내고 "낙동강 물길정비 사업을 조기 시행하라"고 주장했다.

한편 이 같은 대운하 재추진 조짐에 대해 야권의 반발은 거세다.

민주당 김유정 대변인은 이날 브리핑에서 "국민이 원하지 않는 한 대운하 사업은 끝났다고 했던 대통령을 비롯한 정부 관계자들은 모두 거짓말쟁이란 말인가"라며 "민주당은 이와 관련한 어떤 예산안에도 동의할 수 없다"고 강하게 반발했다.

창조한국당 김지혜 부대변인도 "4대강 치수사업이 운하와는 별개의 사업이라는 변명 대신 국민들은 대운하 포기 선언을 듣고 싶어 한다는 것은 명심하길 바란다"고 경고했다.