오바마, '청정경제' 시대 앞당길까

'변화'를 기치로 내건 버락 오바마가 '청정 경제 시대'를 이끌 수 있을 것인가?

버락 오바마가 제44대 미국 대통령에 당선되면서 친환경 산업이 관심의 대상으로 떠오르고 있다. 오바마 당선자가 그 동안 전 세계적 이슈인 환경과 에너지 부족문제에 많은 관심을 보여왔기 때문이다.

실제로 오바마의 당선이 유력해지면서 ▲태양광 ▲풍력 ▲지열 등 신재생 에너지와 그린IT(저전력 고효율 IT 시스템) ▲하이브리드 자동차 같은 친환경 산업이 대표적인 수혜주로 떠오르기도 했다.

◆청정 기술 업계 기대감 고조

환경과 에너지를 비롯한 청정기술에 대한 인식은 상당히 달라지고 있다. 청정기술 관련 인프라 구축 비용이 많이 들더라도 장-단기적으로 경제성장에 긍정적인 효과를 발휘할 것이란 인식이 확산되고 있는 것이다.

특히 오바마 후보가 청정기술 관련 공약을 쏟아내면서 업계의 눈 높이도 상당히 높아진 상태다.

오바마는 지난 10월 미국의 시사주간지인 '타임'과의 인터뷰에서 "에너지는 경제 전반에 걸쳐있는 만큼, 이만한 성장 동력은 없다"며 "새 에너지 개발로 새로운 일자리가 창출될 것"이라고 말했다. 주택과 금융시장 혼란으로 가라앉은 경제를 살리기 위해 친환경 산업 쪽에 많은 관심을 기울이겠다는 강한 의지를 나타낸 것이다.

오바마는 "환경 보호가 곧 성장 동력"이라는 입장을 견지했다. 환경보호와 경제 성장이 서로 상충되는 가치라는 주장을 일축한 것이다.

이를 위해 오바마는 향후 10년간 청정 기술 분야에 1천500억 달러를 투자하겠다는 공약을 제시했다. 이를 통해 환경과 에너지 부족 문제도 해결하고, 새로운 일자리도 창출하겠다는 것이다.

댄 파버 캘리포니아 법대 교수는 오바마 당선 직후 언론들과의 인터뷰에서 "새 정부가 청정기술을 위해 할 일이 많다"고 촉구했다. 파버 교수는 로비단체인 '오바마를 위한 청정기술과 그린 비즈니스' 회원으로 활동하고 있다.

론 레히 미국 태양광에너지산업협회 회장 역시 "신재생 에너지 분야가 미국의 투자 기반이 될 것"이라고 예상했다.

◆오바마의 청정 체계 수립 구체적 방안은

오바마는 선거 공약 중 하나로 2012년까지 전력의 10%를 태양광, 풍력, 지열 에너지로 생산하는 것을 의무화한다는 방침을 제시했다. 나아가 2025년까지는 이 비율을 25%로 확대한다는 목표다.

그는 또 2050년까지 1990년 기준 온실가스 배출량의 80%를 줄인다는 목표도 내세웠다. 이를 위해 오바마는 '탄소배출권 거래제'를 적극 도입하는 한편 친환경 세금공제 등의 혜택을 제공할 것으로 보인다.

이런 정책 기조를 내걸고 있는 오바마가 백악관 주인 자리를 차지하면서 벌써부터 관련업체들의 기대감은 상당히 높아지고 있는 상태다. 대표적인 것이 바로 풍력에너지 사업자들이다.

이들은 최근 연방정부로부터 1년간 세금공제 혜택을 더 적용받게 됐다. 하지만 태양광에너지 관련업체들은 세금공제 혜택을 8년 더 적용받았다. 오바마가 당선됨에 따라 풍력에너지 사업자들에 적용되는 세금공제 기간이 더 늘어날 가능성이 큰 편이다.

하이브리드 자동차 업계도 수혜를 받게 된다. 오바마는 이들에게 세금공제와 함께 대출 보증 혜택을 제공할 것을 추진하고 있다.

오바마 당선자는 그린IT 쪽에도 많은 관심을 보이고 있다. 그는 이미 '파워그리드모더니제이션' 프로그램을 통해 건물들에 좀 더 엄격한 에너지 효율 규정을 적용한다는 계획이다. 이를테면 ▲모니터 사용 감지 센서 ▲개선된 전력사용량 측정기 ▲DR(Demand Response:전기부하 방지 프로그램) 등을 설치한 건물에게 더 많은 혜택을 준다는 내용이다.

그 외 에너지 효율이 높다고 평가되는 LED 산업도 수혜를 입을 것이라는 예상도 힘을 얻고 있다.

◆기존 에너지 시장에는 악재?

반면 석유 및 화석연료 같은 전통 산업들은 오바마 후폭풍을 맞을 것이란 전망도 힘을 얻고 있다. 환경오염의 주범으로 꼽히는 화학산업 역시 긴장의 끈을 늦추지 못하고 있다.

하지만 오바마가 당선되었다고 해서 청정기술 쪽에 강한 드라이브를 걸기 힘들 것이란 전망도 만만치 않다. 미국에서는 '에너지 안보' 문제가 시급하기 때문이다. 당장은 환경문제보다 에너지 부족 문제가 우선한다는 얘기다.

때문에 자국 내 모든 에너지 산업은 예외없이 보호 대상이며, 기존의 석유 등 화석연료 역시 여전히 보호 대상일 것이라는 게 관계자들의 시각이다.

실제로 오바마는 자국 내 석유 및 천연가스 시추량 증대도 허가 한다는 입장이다. 또 이산화탄소가 땅 밑으로 저장되는 '청정 석탄' 및 핵에너지 개발 산업에도 상당한 관심을 갖고 있다는 뜻을 내비쳤다.