교과부, 美 NASA와 우주항공 공동협력

교육과학기술부(장관 안병만)는 30일 미국 항공우주국(NASA)과의 우주항공 공동 협력의향서에 서명했다.

이날 서명식에서는 이문기 거대과학지원관과 미국 항공우주국의 오브라이언 대외협력국장이 공동협력 의향서에 서명했으며, 미국 항공우주국 아시아지역 대표, 주한 미국 대사관 및 한국항공우주연구원 관계자들이 참석했다.

우주분야에서 한국과 미국 정부간 최초로 체결한 이번 공동협력의향서를 계기로 향후 양국간 우주협력이 탄력받을 전망이다.

이번 협력의향서에 따르면 교과부와 미국 항공우주국은 우주탐사, 지구과학, 행성과학, 유인우주비행, 항공학 연구 등과 관련된 새로운 협력과제를 발굴하는 협의에 착수키로 했다.

양 기관은 원활한 연락체계를 위해 협력담당자를 정하고, 양국간 연구자료 교환과 분석, 우주탐사 활동에 필요한 과학장비 지원, 국제달탐사네트워크(ILN) 등 다자간 협력체 공동참여, 유인 우주비행 및 항공분야 연구 등에 대한 논의를 진행키로 했다. 구체적인 우주협력 방안에 대한 공동보고서를 8개월 이내에 작성키로 합의했다.

교과부는 이번 협력의향서를 통해 우리나라가 달탐사 및 우주탐사 활동을 강화할 수 있는 계기를 마련할 것으로 기대했다.

지난 7월 한국대표단은 미국 항공우주국 본부를 방문해 양국간 우주분야 협력방안을 모색했으며, 8월엔 한·미 정상간 공동성명을 통해 우주항공분야 협력 강화에 합의했다. 지난 9월 영국에서 열린 제59차 국제우주대회(IAC) 기간 중 거대과학지원관과 미국 항공우주국 국장의 별도회의를 통해 조속한 시일 내 공동 협력의향서를 작성키로 합의했다.