[창간특집]차세대 격전지에서 '금맥' 찾자

시장조사기관 웹피트리서치에 따르면 SSD 세계시장 규모는 연평균 74%씩 성장해 오는 2012년 102억 달러 규모를 형성할 전망이다. 이는 지난 2007년 하반기 SSD 시장이 본격 개화되기 이전에 예측한 수치로, SSD의 발전 가능성을 보면 이보다 더 큰 시장이 열릴 수 있다는 기대도 높다.

시장조사기관 IDC가 집계한 지난 2006년 기준 세계 HDD 시장규모는 296억 달러였다. SSD가 가격이나 소비자 인지도 면에서 약점을 개선할 경우 HDD 시장을 빠르게 잠식할 수 있는 상황이다.

◆IT융합의 핵심 임베디드SW…한국 잠재력 커

임베디드 SW는 모든 기기와 장비의 '두뇌'로서 중요성 때문에 SW 분야 '꽃'으로 불린다. 한국은 우수한 모바일 인프라와 휴대기기 분야 제조능력으로 이미 이 분야 성장 기대주로 자리 잡고 있다.

임베디드 SW는 휴대폰, 개인용 디지털기기(PDA) 등 무선기기부터 디지털가전, 자동차, 국방, 항공 등 다양한 분야의 장비에 내장되는 핵심기술이다. 제품들의 기능을 다양화하고 새로운 부가가치를 창출해내는 역할을 한다. 각종 디지털기기에서 딱딱한 하드웨어(HW)를 제외한 모든 것이 임베디드 SW라고 해도 과언이 아닐 정도. 게다가 새로운 IT 기기들이 끊임없이 쏟아져 나오는 것을 고려하면, 임베디드 SW가 활용될 분야는 앞으로도 무궁무진하다.

최근 지식경제부가 IT와 자동차, 조선 등 산업을 결합한 융합시대를 열겠다고 밝힌 계획에서도 임베디드 SW의 중요성이 부각된다. 기기와 SW의 결합에 있어 임베디드 SW가 핵심이기 때문이다. 마이크로소프트(MS), IBM, 오라클 등 세계적인 SW 기업들은 신성장동력으로 임베디드 SW를 선정, 투자를 아끼지 않고 있다.

국내 임베디드 SW시장은 그동안 풍부한 모바일 환경과 세계적인 하드웨어 제조업체들이 있다는 점에서 주목을 받아왔다. 글로벌 SW 기업들은 이미 국내에 연구개발센터를 설립하고 한국을 임베디드 SW의 테스트베드, 기술개발 거점으로 활용하고 있다.

국내 시장은 규모와 성장률 면에서도 높은 가능성을 보이고 있다. 시장조사기관 가트너에 따르면 올해 국내 임베디드 SW 생산액은 89억 달러에 이를 전망이다. 이 같은 수치는 세계 임베디드 SW 생산액의 7% 수준이다.

기업용, 개인용 SW를 모두 합친 국내 SW 시장이 세계 SW 시장규모의 1%에 미치지 못하는 것과 비교하면 국내 임베디드 SW 산업의 전망이 밝다는 것을 알 수 있다. 또 시장조사기관인 IDC는 2008년 국내 임베디드SW 시장 규모는 약 2조600억원을 기록하며 20% 이상 성장세를 보일 것으로 내다봤다.

한국이 '모바일 강국'이라는 점 역시 임베디드 SW 시장 확산에 있어 매력적인 요인으로 꼽힌다. 삼성전자, LG전자 등 세계적인 모바일기기 생산업체가 있는 국내 시장은 어느 시장보다도 빠르고 새로운 기술을 선보일 수 있는 환경을 갖췄다고 평가받고 있다.

◆'IT기술의 결정체' 지능형로봇 '출동'

국내 로봇시장은 지난 2006년 말 기준 약 7천260억원 규모로 세계 6위 수준을 나타냈다. 지식경제부에 따르면 국내 로봇시장은 매년 35%씩 성장하고 있다.

정부가 주목하고 있는 분야는 지능형 로봇으로, 현재 세계시장 규모가 약 85억 달러 정도로 초기단계에 있다. 그러나 지능형 로봇은 10년 이후 비약적인 성장이 예상되는 차세대 성장동력 산업으로 주목받고 있다.

최근 기술 트렌드는 상용화기술이 원천기술을 이끌어가는 추세를 보이고 있다. 이에 따라 로봇 산업에서도 실용성 높은 기술 및 제품을 개발해 초기 시장수요를 창출하고, 빠르게 시장을 선점하는 일이 중요한 것으로 파악된다.

지식경제부는 가전, 자동차, 통신 등과 연계해 지능형 로봇을 육성할 계획이다. 이명박 정부 들어 지식경제부가 옛 정보통신부의 로봇 관련 정책기능을 통합함으로써, 불필요한 경쟁 없이 효율적인 R&D 지원을 해나갈 것으로 기대된다. 세계적인 IT 인프라를 자랑하며 첨단기기에 대한 수용성이 빠른 한국은 지능형 로봇의 초기시장 창출이 원활할 것으로 기대된다.

지난 2002년 국제로봇연맹은 오는 2020년까지 세계 로봇시장이 5천억달러 규모로 성장할 것이라 예측했다. 빌게이츠 MS 회장도 "PC 이후 세대는 로봇혁명시대"라며 "로봇의 현재 위치는 1970년 PC 초기 상황과 유사하며, 향후 로봇산업도 급격히 성장할 것"이라 내다봤었다. 이처럼 앞으로 로봇 수요는 기존 산업현장은 물론 환경, 실버, 의료, 국방, 교육 등 일상생활 전반에 걸쳐 필연적으로 급격히 증가할 것으로 예상된다.

국내에선 유진로봇, 다사로봇, 이노메탈이지로봇, 마이크로로봇, 그랜드포트 등이 지능형로봇 시장에서 두각을 나타내고 있다. 이들은 10여년 전부터 가사 및 공공서비스 도우미 로봇, 교육용 로봇, 완구 로봇 등 제품 개발로 성장해왔다.

최근 현대중공업, SK텔레콤, 현대로템, 노틸러스효성 등 대기업들도 서비스로봇 사업에 관심을 보이고 있다. 대기업과 중소기업들이 활발한 사업 참여로 기술 개발 및 시장 확대를 견인할 수 있도록 정부 지원이 강화돼야 할 것으로 요구된다.

◆바이오·의학의 요체 '맞춤의학시대' 열린다

게놈정보의 '맞춤의학시대'가 다가옴에 따라 보건의료와 연결된 바이오산업이 부각될 전망이다. 바이오산업은 지난 2000년 인간게놈 초안 발표로 단숨에 보건의료산업의 핵심 분야로 부상했다.

그러나 바이오산업은 지난 7년 간 기술적 장애와 산업화의 어려움 때문에 그다지 큰 성과를 내지 못했던 게 사실. 이제 '개인별 인간게놈 프로젝트시대'를 맞아 바이오산업은 의료 핵심산업으로의 실체를 드러내고 있다. 이 프로젝트가 완성되면 사람마다 각기 다른 질병소인을 진단해내는 '맞춤의학' 시대가 열리기 때문.

미래 바이오산업의 80~90%는 보건의료와 연결돼 있을 만큼 맞춤의학 시대 개막이 바이오산업에 미칠 파급효과도 크다. 유전체 관련 기업뿐 아니라 바이오마커, 진단시약, 염기서열정보에서 정보의학, 정보처리산업 등에 이르기까지 관련 분야가 넓고 필요한 기술인력도 막대하기 때문이다.

바이오 인력만 해도 미래에 필요한 유전체 바이오 서열분석 기술요원과 1인당 30억개의 서열정보에서 질병 관련 정보만 추려낼 대용량 정보처리요원의 수는 각각 5천명 이상이 필요하다. 향후 지역별 유전체분석센터가 미국에만 최소한 3천개 이상이 생기고, 세계적으로 5천~1만개 정도가 개소한다고 볼 때 필요한 정보의학 요원의 수는 적지 않을 것으로 파악된다.

선진국은 이미 다양한 개인별 게놈분석에 대응하고 있다. 미국 NIH, MIT보드연구소, 영국 생거센터에선 '게놈 1000 프로젝트'(서양인 1천명의 게놈분석 계획)를 착수하려 하고 있다. 다국적 인터넷기업 구글도 유전정보 온라인회사를 설립하는 등 개인별 게놈분석 분야를 선점하기 위한 경쟁이 치열하다. 최근 중국도 선전에서 1명의 중국인 게놈 전 서열분석에 성공했다고 발표했다.

한국은 유전정보 수집, 이동, 분석에 필수적인 IT 기술과 탄탄한 서양식 의료기반 등 '아시아 바이오 메디컬 허브'로 자리매김할 수 있는 유리한 조건을 갖추고 있다. 유전정보가 비슷한 아시아인들의 유전정보를 확보, 송도에 '아시아 게놈센터'를 설립하면 선진 다국적 제약사들이 이곳에 자연스레 모일 것으로 기대된다.

이에 따라 정부 차원에서 아시아 게놈프로젝트 인프라 구축에 나서야 한다는 목소리가 높다. 서정선 바이오벤처협회장은 "앞으로 5년 내 '1인당 게놈분석 1천달러시대'가 올 것"이라며 "정부가 50억~100억원 정도를 투자하고, 나머지를 민간이 지원해 '아시아 게놈프로젝트'에서 중국보다 앞서야 한다"고 조언했다.

산업 차원에서도 미래의학과 관련 있는 바이오산업을 게놈산업으로 특화해 집중 육성해야 한다는 지적이다. 생명현상 관련 연구정보를 수집·관리·분석할 뿐 아니라, 신약 타깃물질을 탐색하는 생명정보학(바이오인포매틱스) 분야에서 국내 인프라 및 기술 역량은 선진국에 비해 취약한 실정이다.

국내에선 한국생명공학연구원의 국가유전체정보센터에서 생물정보 데이터베이스(DB)를 개발한데 이어 기업 차원에서 마크로젠 등 바이오기업을 비롯해 삼성SDS, 비트컴퓨터 등이 생명정보학의 연구 및 기술개발에 힘을 쏟고 있다.

◆금융IT, '동남아 금융허브' 구축과 함께 '쑥쑥'

바야흐로 '전자금융 시대'가 열리고 있다. 거미줄처럼 연결된 통신망을 타고 세계 금융가는 더 밀접해지고 있다. 미국의 서브프라임 사태가 세계를 휩쓸고 있고, 실시간으로 해외 증권시장 상황이 전달되는 것은 모두 IT 기술의 발전 덕이다.

금융이 IT화되며 '동남아시아 금융허브'를 목표로 하는 국내 금융시장의 성장도 가속도를 내고 있다. 우리 금융시장의 강점이 바로 IT에 기반하고 있기 때문이다. 발달한 초고속인터넷망과 각종 거래시스템이 자리를 잡으면서 우리 금융시장도 선진시장으로 발돋움할 수 있는 기회를 잡고 있다.

그 중에서도 증권 관련 금융 IT의 해외 진출이 두드러진다. 은행, 보험 등 타 분야에 비해 우리 증권선물거래시스템은 세계 일류급 수준으로 평가된다. 우리나라의 증권거래시스템은 신흥 동남아 증시 발전의 원동력이 되고 있다. 동남아 금융허브 육성이란 목표에 IT시스템이 한 몫 단단히 하고 있는 셈이다.

최근 말레이시아 거래소 관계자는 한국증권선물거래소(KRX)와 코스콤이 개발한 채권매매시스템을 공급받고 나서 놀란 입을 다물 수 없었다고 한다. 1년여만에 개발된 이 시스템은 운영 1주일만에 말레이시아 채권거래시스템을 장외 중심에서 장내로 혁신시키고 있다. 이같은 성과에 말레이시아거래소는 2차 시스템 역시 KRX에 맡겼다.

KRX는 말레이시아 외에도 우즈베키스탄, 라오스, 캄보디아, 베트남 증시와 협력해 IT시스템 수출과 현지거래소 지분 확보에 나서고 있다. 해외거래소와 제휴에 있어 우리 IT시스템이 전략 수출상품이 되고 있는 것이다.

우리 증시 IT시스템의 우위는 선물옵션 거래에서만 봐도 쉽게 알 수 있다. 코스피200을 중심으로 한 국내 파생상품 거래 규모는 거래량 기준 단연 세계 1위다. 지난 2007년 하루 평균 거래액도 30조원에 달했다. 시장 개설 이후 100% 전산으로 이뤄지는 거래가 아무런 문제없이 운영되고 있다. 그만큼 세계적인 신뢰성을 확보한 셈이다.

KRX의 시스템 외에도 국내 증권사들이 개발한 홈트레이딩시스템(HTS)나 몇몇 기업들이 서비스 중인 증권정보시스템의 수출도 가시화되고 있다. 국내 HTS시장을 개척한 대신증권은 태국 등 동남아시장에 IT시스템을 수출했다. 워낙 치열한 경쟁 끝에 살아남은 이들 시스템들은 세계 어디에 내놔도 손색이 없는 제품이라는 것이 업계의 설명이다. 급성장 중인 중국증시는 국내 IT시스템 수출에 좋은 텃밭이 될 전망이다.

/아이뉴스24 편집국