10대 섹시 자동차를 고른다면

성(性)은 사람들에게 고통을 안겨주기 일쑤다. 올해 최고로 섹시한 자동차를 선정하기 위해 머리를 쥐어짜는 동안, 우리는 그 사실을 항상 숙지하고 있어야 했다. 왜냐하면 선정 과정이 그리 쉽지만은 않았기 때문이다.

'우리 시대 최고의 섹시한 남성' 후보와 우승자를 선정하거나, '세계 100대 섹시 여성'을 결정하는 투표를 실시할 때, 대상목록의 이름들은 각각 세상에서 유일한 존재이다. 매튜 맥커너히(Matthew McConaughey)와 안젤리나 졸리(Angelina Jolie)는 세상에 오직 한 명뿐이니까.

하지만 자동차의 경우에는 페라리만 해도 종류가 다양하다. 메르세데스 벤츠는 어떤가? 람보르기니는 두 가지 종류이며 정면에서 봤을 때에는 거의 구분이 불가능할 정도다. 사실, 자동차 디자인 분야에서 일관성은 일종의 미덕이기 때문에 - 캐딜락과 BMW 같은 고급 승용차들은 모든 자동차의 그릴을 동일하게 만들어 누구라도 금방 알아볼 수 있게 만든다 - 비슷한 외모를 지닌 자동차 가문에서 가장 섹시한 자동차를 고르는 작업은 대단히 골치 아픈 일인 것이다.

최근 열린 '뉴욕 인터내셔널 오토 쇼(New York International Auto Show)'에서, 우리는 자동차 회사들의 최우선 과제가 고객이 자동차를 갈망하게 만드는 일임을 다시 한번 확인했다. 아우디는 관능적인 새 TT 스포츠카를 선보였다. 다임러크라이슬러는 507마력 메르세데스 세단과 왠지 사악해 보이는 크라이슬러 300의 리무진 버전을 들고 나왔다. 닛산은 새로운 인피니티를, 도요타는 미끈한 사이언 프로토타입을 전시했다. 심지어 세계에서 가장 섹시하지 않은 자동차 회사인 사턴조차도 호사스러운 SUV와 206마력을 뽐내는 로드스터를 과시했다. 그리고 매력적인 자동차 전시회가 비단 뉴욕 인터내셔널 오토 쇼만 있는 것은 아니다.

요점은 이렇다. 자동차 딜러들과 할리우드 에이전트들 사이에 공통점이 하나 있다면, 그것은 그들 모두 섹스어필을 거래하고픈 욕망을 갖고 있다는 점이다. 단지 거래 품목이 아름다운 인간에서 멋진 자동차로 바뀌었을 뿐이다. 오늘날에는 오히려 섹시하지 않은 자동차를 찾기가 더 힘들다.

처음에 수백 종류의 멋들어진 차량들을 뒤섞어 섹시한 모델로만 구성된 목록을 뽑아야 한다는 사실을 알았을 때, 우리는 이것이 아주 군침 도는 과제라고 생각했다. 벤틀리나 포르쉐를 하루 종일 감상할 수 있다니, 이 어찌 기쁘지 아니한가!

그러나 우리는 곧 좌절했다. 벤틀리는 하나의 차종을 가지고 다양한 버전을 내놓았다. 포르쉐는 수십 종류의 911 모델을 지니고 있다. 컨버터블부터 쿠페, 이륜구동 모델들, 전륜구동 모델들, 터보차지 모델, 비(非)터보차지 모델 등등 일일이 열거하기도 힘들 정도다.

10~12개의 섹시한 자동차를 선택해야 할 경우, 다섯 대의 포르쉐와 다섯 대의 벤틀리를 선정해도 될까? 세 대의 페라리와 두 대의 람보르기니, 일곱 대의 메르세데스 벤츠는 어떤가? 아예 BMW로만 열두 대를 채우면? 일부 자동차 광들은(물론 우리도 포함된다) 그저 렉서스의 카탈로그를 휘리릭 넘겨보기만 해도 순식간에 몸이 달아오른다. 페라리의 모든 모델이 실려 있는 카탈로그를 한번 보라! 온 몸에서 열기가 뿜어져 나오지 않는가?

특히 요즘과 같이 멋진 자동차가 전성기를 이루고 있는 시기에, 우리는 흥미로운 결과를 만들어내야 한다. 왜냐하면 우리가 원하는 바는 단순히 열 대의 멋진 자동차에 힐끔거리는 시선을 보내는 것이 아니라, 다른 사람의 관점으로 차를 보는 것이기 때문이다. 여러분이 생각하는 섹시함의 기준은 잊어라. 마이애미비치의 성형외과 의사는 무엇이 섹시하다고 생각할까? 힙합 가수들은 무엇을 보고 섹시하다고 느낄까?

[와이어드=Dan Lienert ]