[아이뉴스24 이창재 기자] 경북 포항 호미반도가 해양생태계 보전과 복원, 교육·체험, 관광을 아우르는 국가 차원의 해양생태 거점으로 조성된다.
2022년 예비타당성조사 대상사업에 선정된 이후 4년 만에 예타 문턱을 넘으면서 동해안 해양생태 관광산업의 새로운 성장 기반을 마련하게 됐다.
경북도는 '호미반도 국가해양생태공원 조성사업'이 기획예산처 제9차 재정투자평가위원회 심의에서 예비타당성조사를 통과했다고 15일 밝혔다.
총사업비는 1007억원으로 국비 705억원과 지방비 302억원이 투입될 예정이다. 사업 기간은 2027년부터 2031년까지 5년간이다.
호미반도 일원에는 국내 대표적인 해안단구와 암반생태계가 분포하고 있으며 94종의 해양생태자원이 서식하는 것으로 확인됐다.
특히 게바다말과 새우말 등 해양생태계 유지에 중요한 해양보호생물의 군락지가 형성돼 있어 체계적인 보전과 관리가 필요한 지역으로 꼽힌다.
경북도는 해양수산부와 협의를 통해 2024년 호미곶 주변 해양보호구역을 기존 0.25㎢에서 71.77㎢로 대폭 확대했다.
지난해 12월 31일에는 호미반도 일원 139.35㎢가 국가해양생태공원으로 지정·고시됐다.
이번 사업은 2022년 예타 대상사업 선정 이후 한국개발연구원(KDI)의 현장 실사와 사업계획 변경 등을 거쳤으며, 지난 9월 경제성과 정책성, 지역균형발전을 종합적으로 평가하는 계층화분석법(AHP)에서 통과 기준인 0.5 이상을 받았다.
주요 사업은 해중생태계 복원과 바다거북 보호, 호미반도 보전센터 조성 등이다.
잘피류와 해조류 서식지를 조성해 해양생태계 복원 기반을 마련하고 바다거북 서식환경 개선사업도 추진한다.
호미반도 보전센터는 국가해양생태공원의 통합관리 거점으로 조성되며 방문자센터와 체험관을 운영할 예정이다.
전문 심해다이빙 인력 양성과 일반인 수중안전 체험교육을 위한 심해체험 바다학교도 들어선다.
보전센터와 바다학교를 데크로드로 연결하고 해안단구와 자연생태환경을 관찰할 수 있는 해안단구생태원도 조성한다.
장기천 일대에는 민물과 바닷물이 만나는 기수역 생태환경을 개선하고 바다연어를 복원·보전하는 '바다연어 물길정원'과 생태탐방센터를 구축할 계획이다.
경북도는 해양생태자원의 체계적인 보전을 기반으로 차별화된 교육·체험 프로그램과 관광 콘텐츠를 연계해 동해안 체류형 관광 활성화를 이끌겠다는 구상이다.
이철우 경북도지사는 "이번 사업을 통해 호미곶 일대에 차별화된 해양생태 관광자원이 조성될 것으로 기대된다"며 "관광객이 머물고 찾는 동해안 관광의 새로운 거점을 만들어 지역경제 활성화로 이어지도록 하겠다"고 말했다.
/대구=이창재 기자(lcj123@inews24.com)