[아이뉴스24 이창재 기자] 대한민국 미래 로봇산업을 이끌 인재 2천여 명이 대구에 모였다.
인공지능(AI) 로봇팔부터 협동로봇, 디지털트윈, 휴머노이드까지 첨단 로봇기술을 겨루는 국내 대표 로봇 경연대회가 대구 엑스코에서 막을 올렸다.
대구시는 13일부터 14일까지 이틀간 엑스코에서 '제21회 국제로봇콘테스트(IRC 2026)'를 개최한다고 13일 밝혔다.
대구시와 산업통상부가 공동 주최하는 이번 대회는 학생들의 창의적인 로봇 개발 역량과 산업 현장의 첨단기술을 한자리에서 확인할 수 있는 행사다.
올해 본선 참가자는 2천271명으로 지난해 1천230명보다 1천41명, 약 84.6% 증가했다. 대회 종목도 지난해 40개에서 올해 54개로 늘어났다.
대회는 모두 12개 분야, 54개 종목으로 진행되며 대통령상과 국무총리상, 산업통상부장관상, 대구시장상 등 총 136점의 상이 수여된다.
특히 올해는 산업 현장과 직접 연결되는 실무형 로봇 종목이 눈길을 끈다.
발전소 고위험 작업을 수행하는 로봇기술을 비롯해 협동로봇 자동화 공정, 디지털트윈, AI 기반 로봇팔 제어, 국산 제조로봇 부품 조립 등 실제 산업 수요를 반영한 경연이 펼쳐진다.
미래 로봇 인재 육성을 위한 체험 프로그램도 마련됐다.
관람객들은 AI 콘텐츠 체험과 IRC 키캡 만들기, 로봇 마술쇼, 로봇 퀴즈쇼, 휴머노이드 경기 현장 중계 등을 즐길 수 있다.
초등학생과 중학생을 대상으로 로봇 조립과 코딩을 직접 경험하는 로봇 캠프도 운영된다.
14일 오후 4시에는 한양대학교 한재권 교수가 '로봇 산업의 미래 이야기'를 주제로 특별 강연에 나선다.
한 교수는 최근 FIX 2026에서 휴머노이드 로봇 '앨리스 5'를 선보인 대구지역 기업 에이로봇의 공동대표로, AI와 휴머노이드 기술이 바꿔갈 산업 현장의 미래를 소개할 예정이다.
대구시는 휴머노이드 로봇 국가첨단전략산업 특화단지를 기반으로 첨단로봇 산업 생태계 조성과 전문인력 양성에 힘을 쏟고 있다.
이번 대회를 미래 로봇 인재 발굴과 지역 로봇산업 경쟁력 강화의 계기로 삼겠다는 구상이다.
추경호 대구시장은 "국제로봇콘테스트는 미래 로봇산업을 이끌 인재들이 실력과 가능성을 마음껏 펼치는 무대이자 산업 현장의 혁신기술과 창의적 아이디어가 만나는 뜻깊은 장"이라며 "앞으로도 로봇산업 발전과 미래 인재 육성을 위해 적극 지원하겠다"고 밝혔다.
/대구=이창재 기자(lcj123@inews24.com)