[아이뉴스24 김한빈 기자] 오세훈 서울시장이 11일 '유엔참전용사 국제추모의 날'을 맞아 광화문광장 '감사의 정원'을 방문해 6·25전쟁 유엔참전용사의 희생과 헌신을 기렸다.
서울시에 따르면 오 시장은 이날 감사의 정원을 방문해 추모의 뜻을 담은 리스를 걸고 묵념했다. 이어 참전용사들에게 "숭고한 희생, 잊지 않겠습니다"라는 메시지를 남겼다.
오 시장은 이날 인스타그램에서도 'Freedom is not free(자유는 공짜가 아니다)'라는 글을 올리고 "오늘 광화문 '감사의 정원'을 찾아 22개 참전국 용사들을 다시 떠올렸다"며 "지도에서나 보던 낯선 나라, 얼굴 한 번 마주한 적 없는 이들의 자유를 위해 22개국 195만 명의 젊은이가 이 땅을 밟았고, 그중 3만 7000명은 끝내 사랑하는 가족 곁으로 돌아가지 못했다"고 말했다.
그는 "그들의 희생이 일군 토대 위에서 대한민국은 세계가 주목하는 나라로 우뚝 섰다"며 "오늘 서울의 모습이야말로 그들이 지키려 한 자유가 헛되지 않았다는 증명"이라고 강조했다.
이어 "한 나라의 품격은 영웅을 어떻게 기억하느냐에 달려 있다"며 "서울은 그 이름들을 잊지 않고, 고마움을 이어가는 도시가 되겠다"고 했다.
서울시는 이날 감사의 정원에서 추모행사를 진행한다. 이번 행사는 지난 5월 12일 개장한 감사의 정원에서 처음 맞는 유엔참전용사 국제추모의 날을 기념하기 위해 마련됐다.
유엔참전용사 국제추모의 날은 6·25전쟁 당시 대한민국을 위해 싸운 유엔참전용사들의 희생과 공헌을 기리는 날이다.
시 관계자는 "부산 유엔기념공원을 직접 방문하기 어려운 시민들도 서울 도심에서 참전용사들의 희생을 기억하고 감사의 뜻을 전할 수 있도록 행사를 마련했다"고 전했다.
시는 이날 오후 8시 감사의 정원 지상부에 설치된 '감사의 빛 23' 특별 점등을 진행한다. 대한민국과 22개 참전국을 상징하는 23개 조형물에 유엔의 상징색인 파란색 조명이 차례로 켜진다. 참전 순서에 따라 점등이 이뤄지며, 23차례 점등과 소등을 반복해 참전국과 참전용사들에 대한 감사의 뜻을 표현한다.
감사의 빛 23은 높이 6.25m의 조형물 23개로 구성됐다. 6·25전쟁을 상징하는 높이로 제작됐으며, 각 조형물에는 참전국이 기증한 석재가 담겨 있다. 평소에는 오후 8시부터 자정까지 조명이 운영된다.
시민들이 직접 추모에 참여할 수 있는 프로그램도 마련됐다. 일몰 후 광장을 찾는 시민들은 무료로 제공되는 발광다이오드(LED) 촛불을 받아 '감사의 빛 23' 주변에서 추모의 뜻을 전할 수 있다.
감사의 빛 23 앞과 지하 '프리덤 홀' 입구에는 시민들이 참전용사에게 감사와 추모의 글을 남길 수 있는 공간도 설치된다.
시민들이 작성한 메시지는 프리덤 홀 계단 벽면에 마련된 추모월(Wall)에 오는 15일까지 전시된다. 행사 당일 현장을 방문하지 못한 시민들도 이후 전시된 메시지를 통해 추모의 의미를 되새길 수 있다.
시는 외국인 방문객을 포함한 시민들에게 기념 촬영용 피켓을 제공하고, 사회관계망서비스(SNS)를 활용한 추모 참여도 독려할 예정이다.
감사의 정원은 6·25전쟁 참전국과 참전용사들의 헌신을 기리고 자유와 평화의 가치를 알리기 위해 조성된 공간이다. 지상에는 감사의 빛 23이 설치돼 있고, 지하 프리덤 홀에서는 미디어아트와 체험형 전시를 통해 6·25전쟁의 역사와 대한민국의 발전 과정을 소개한다. 시민과 관광객을 위한 전시 해설 프로그램도 운영하고 있다.
시는 이번 행사를 계기로 감사의 정원을 시민들이 일상에서 역사적 의미를 되새기고 참전국과 평화·연대의 가치를 나누는 공간으로 운영할 방침이다.
강석 서울시 균형발전본부장은 "유엔참전용사들의 희생과 헌신이 있었기에 오늘날 대한민국의 자유와 평화가 가능했다"며 "이번 추모 행사가 시민들의 일상 속 소중한 기억으로 남아 자유와 평화의 가치를 함께 되새기는 계기가 되길 바란다"고 말했다.
