제주, 내년 레벨4 자율주행 상용화 추진

[아이뉴스24 현창민 기자] 민선 9기 제주도정이 기존 일부 구간에 한정된 자율주행 실증사업을 넘어 레벨4 자율주행 상용화에 나섰다.

제주도는 내년 국토교통부의 대규모 자율주행 공모사업에 참여해 도민이 일상에서 체감하는 자율주행 선도도시로 도약하겠다"고 밝혔다.

앞서 도는 자율주행 시범운행지구를 2곳에서 4곳(제주시청~서귀포1청사, 첨단과학기술단지, 성산일출봉, 스마트물류)으로 확대했다. 지난해 12월에는 국토교통부 시범운행지구 운영 성과평가에서 전국 최고 등급인 'A등급'을 받은 바 있다.

'탐라자율차'와 유상운송으로 정식 전환한 '일출봉Go!' 등 여객 서비스의 누적 탑승객은 10월 말 기준 1만 6775명을 넘어섰다. 도는 여객 서비스에 이어 2027년 상반기 삼다수 자율주행 물류 실증에 착수하는 등 화물 운송 분야로 영역을 넓힌다.

안전요원이 상시 탑승하는 레벨 3 중심의 유인 운행과 제한된 노선 실증에서 벗어나, 단계적 무인화와 차세대 인공지능(AI) 고도화를 통한 레벨 4 완전 자율주행도 상용화한다.

또한 대규모 실주행 데이터를 수집하고, 차량이 스스로 인지·판단해 주행하는 종단간(E2E) 인공지능(AI)을 지속적으로 고도화해 완전 자율주행 체계를 구축한다.

'자율주행자동차 상용화 촉진 및 지원에 관한 법률' 지난해 12월 말 시행돼 시범운행지구 직권 지정 권한이 시·도지사에게 이양됐다. 이에 도는 점·선 단위의 개별 시범운행지구를 차례로 연계·통합해 단계적으로 확대한다.

한편 정부는 내년 대규모 차량을 투입해 인공지능(AI) 학습용 주행 데이터를 확보하는 자율주행 실증도시 사업을 추진한다. 이 사업에는 총 8415억 원을 투입한다.

아울러 전국 50곳에 322억 원이 투입되는 국토부 3개년 신규 공모사업인 ‘교통취약지역·시간대 무인 수요응답형 교통(DRT) 지원사업’도 진행할 계획이다.

장철원 제주도 미래산업국장은 "제주는 전국 최고 수준의 도로·교통 실증 환경과 관광·이동 수요를 갖춘 자율주행 가늠터(테스트베드)로서, 시범운행지구 지정 이후 꾸준히 성과를 내 왔다"며 "도민이 일상에서 체감하는 레벨 4 완전 자율주행 선도도시로 도약하겠다"고 밝혔다.