[아이뉴스24 현창민 기자] 제주대학교 공과대학(학장 김상재)은 글로벌 수준의 연구·교육 경쟁력 확보와 '상승형 선순환 구조' 완성에 박차를 가한다.
제주대학교 공과대학은 ㈜남부발전의 발전기금을 재원으로 운영 중인 '공과대학 에너지특화 지원사업'을 대폭 고도화한다고 11일 밝혔다.
에너지특화 지원사업은 단과대학의 체계적인 지원 인프라를 바탕으로 연구 수월성을 극대화하기 위해 추진 중인 핵심 전략 사업이다. 특히 AI를 매개로 공학 연구 및 교육 패러다임이 근본적으로 전환되는 환경에 선제적으로 대응하며 대학의 연구·교육 국제경쟁력 순위를 세계 300위권(THE 300)으로 견인하기 위한 가시적 성과를 속속 도출하고 있다.
공과대학은 지난해 전담 관리지침을 제정해 투명하고 객관적인 사업 심의·운영 체계를 정립하고, 신진교수 초기 연구비 지원, 우수 교수 포상, 학사 학위·연구 논문 경진대회, 영어강의 지원, CAD/CAM 실습 특강, 지역 여중·고생 대상 ‘찾아가는 실험실’ 등을 추진하며 탄탄한 연구·교육 기초 인프라를 확충했다.
이어 올해에는 사업 거버넌스를 한층 고도화해 '유관기관장 포함 공과대학 학과장 회의'를 신설함으로써 심의의 전문성과 책임성을 강화했다. 아울러 학부와 대학원 간 연구 연계성을 높이는 '오픈랩 연계 학부 학술 전시회', 제주도 내 에너지 인프라를 직접 탐방하는 '현장 체험 프로그램', 숏폼 기반의 '홍보 영상 경진대회' 등 융합 연구와 현장 실무 중심의 신규 프로그램을 본격 확대해 연구 성과 창출을 강력하게 뒷받침하고 있다.
공과대학은 이러한 제도적·현장 중심의 사업 고도화를 바탕으로 교육·연구·산학협력의 전주기 혁신을 유기적으로 연계해 실전형 교육을 통한 인재 양성→연구 사다리 복원을 통한 연구 수월성 확보→기술사업화 기반 지·산·학 상생 생태계 구축→글로벌 강소 공과대학(THE 300) 위상 제고 및 우수 인재 재유입으로 이어지는 강력한 상승형 선순환 구조를 완성해 나갈 계획이다.
이 같은 전략적 육성 노력은 세계적 수준의 연구 성과로 직결되며 실질적인 결실을 맺고 있다. 최근 글로벌 학술연구 정보분석 기업 엘스비어(Elsevier)와 미국 스탠퍼드 대학교가 공동 발표한 ‘2026 세계 상위 2% 연구자’ 명단에 제주대 공과대학 소속 교수 7명이 대거 이름을 올렸다.
선정된 교수는 ▷김민찬(화공그린에너지학과) ▷목영선(화공그린에너지학과) ▷변영철(컴퓨터공학과) ▷김도현(컴퓨터공학과) ▷김상재(기계시스템공학과) ▷김우영(전자공학과) ▷안효정(인공지능학과) 등 7명이다. 특히 김민찬·목영선·김도현·김상재 교수 등 4명은 '전 생애 연구'와 '단일연도 연구' 두 부문에 동시 선정돼 세계적 수준의 연구 역량을 재입증했다.
이로써 제주대 공과대학의 세계 상위 2% 연구자는 2023년 3명, 2025년 6명에 이어 2026년 총 7명으로 매년 지속적인 증가세를 이어가고 있다. 이는 전체 전임교원(71명)의 약 10%에 달하는 수치로, 공과대학의 우수한 연구 역량과 학문적 수월성을 여실히 방증한다.
김상재 공과대학장은 "에너지특화 지원사업의 전략적 운영과 구성원들의 헌신적인 노력이 2년 연속 세계 상위 2% 연구자 배출 확대라는 실질적 결실로 나타났다"고 밝혔다. 이어 "현재 세계 500~600위권 수준인 공과대학의 연구 경쟁력을 한층 더 끌어올려 오는 2030년까지 세계 상위 2% 연구자 10명 이상을 배출할 계획"이라며 "지속 가능한 글로벌 강소 공과대학(THE 300)을 완성하기 위해 모든 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.
/제주=현창민 기자(cmin@inews24.com)