[아이뉴스24 문영수 기자] 2026 리그 오브 레전드 월드 챔피언십(월즈) 결승전에서 맞붙을 두 팀이 결정됐다.
라이엇게임즈는 한국 시간으로 11월 4일부터 11월 9일까지 미국 텍사스주 앨런에 위치한 크레디트 유니온 오브 텍사스 이벤트 센터에서 열린 2026 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 녹아웃 스테이지 8강과 4강 결과 젠지와 빌리빌리 게이밍(BLG)이 뉴욕에서 열리는 결승 티켓을 손에 넣었다고 밝혔다.
LCK 1번 시드로 이번 월드 챔피언십에 출전한 젠지가 월드 챔피언십 결승 진출이라는 오래된 숙제를 해결했다. 젠지는 5일 열린 8강 'LCS(북미) 대표' 라이온(LYON)과의 대결에서 3대0 완승을 거두고 4강에 진출했다.
젠지는 처음 LoL 월드 챔피언십 결승 무대에 선다. 2017년 월드 챔피언십을 우승한 삼성 갤럭시를 인수한 뒤 2018년부터 LoL 이스포츠에 참가한 젠지는 그해 월드 챔피언십에 출전했지만 그룹 스테이지에서 탈락했고 2020년 8강에서 G2 이스포츠(G2)에게 패했으며 2021년에는 4강에서 에드워드 게이밍(EDG)에게, 2022년에는 4강에서 DRX에게 패배했다.
2023년에도 BLG에게 8강에서 패했고 2024년에는 T1에게 4강에서 패배한 젠지는 2025년 KT 롤스터(KT)에게 4강에서 1대3으로 졌다. 이번 월드 챔피언십에서 젠지는 '젠지'라는 이름으로 활동하기 시작한 지 무려 9년 만에 우승에 도전할 기회를 잡았다.
2023년부터 2025년까지 3회 연속 월드 챔피언십 우승을 차지하며 LoL 이스포츠의 역사를 새로 썼던 '디펜딩 챔피언' T1은 9일 BLG와의 4강전에서 세트 스코어 1대3으로 패배하면서 4년 연속 우승이 좌절됐다.
BLG는 이번 대회 스위스 스테이지 5라운드에서 한화생명e스포츠를 2대0으로 물리치면서 탈락시켰고 8강에서는 디플러스 기아를 3대0으로 셧아웃시키면서 4강에 올라왔다. 월드 챔피언십에서 LPL팀과 5전 3선승제 승부를 펼쳤을 때 13전 전승을 기록한 T1이기에 이번 패배는 팬들에게 적잖은 충격을 안겼다.
젠지와 BLG는 월드 챔피언십을 한 번도 우승하지 못했던 팀들이기에 15일 승자는 창단 이후 처음으로 소환사의 컵을 들어 올리게 된다. 젠지가 우승할 경우 2022년부터 월드 챔피언십을 4년 연속 우승했던 LCK는 5년 연속이자 통산 11번째 월드 챔피언십 우승을 차지할 수 있으며 BLG가 정상에 오를 경우 2021년 EDG 이후 월드 챔피언십 우승자를 배출하지 못했던 LPL은 5년 만에 소환사의 컵의 주인이 된다. 젠지와 BLG의 국제 대회 상대 전적은 2대2로 팽팽하다.
한편 LoL 이스포츠는 2025년부터 1년에 세 번의 국제 대회를 치른다. 3월 모든 지역의 킥오프 대회 우승팀이 한 자리에 모이는 퍼스트 스탠드가 열리며 6~7월에는 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)이 개최된다. 10월 중순부터 11월초까지는 LoL 세계 최강팀을 가리는 LoL 월드 챔피언십이 진행된다.
젠지와 T1이 활약하는 LCK는 북미, 남미, 유럽, 중국, 아시아태평양 등 전 세계 6개 지역에서 펼쳐지는 리그 오브 레전드(LoL) 프로 이스포츠 가운데 한국에서 진행되는 리그로, 2012년 공식 출범했다. 2025년부터 단일 시즌(4월~9월)으로 진행된 LCK는 총 10개 팀이 참가해 우승 타이틀을 놓고 경쟁한다. LCK는 전 세계 6개 지역의 최상위 팀들이 참가하는 LoL 국제 대회 월드 챔피언십에서 총 10회 우승을 차지하며 전무한 업적을 이어오고 있다.
/문영수 기자(mj@inews24.com)