"트럼프, 중간선거 패배 후 김정은과 회담 가능성 커져"

[아이뉴스24 정승필 기자] 미국 중간선거 참패로 정치적 입지가 좁아진 도널드 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 정상회담에 나설 수 있다는 관측이 나왔다. 다만 북한의 핵보유국 인정 요구가 최대 걸림돌로 꼽힌다.

9일(현지시간) 스티븐 비건 전 미국 국무부 대북특별대표는 세종연구소와 스팀슨연구소가 공동 개최한 세미나에서 "트럼프 대통령과 김 위원장 모두 세계의 이목이 집중되는 보여주기식 정상회담에 기꺼이 참여할 것"이라고 말했다.

비건 전 대표는 북한이 중국과 러시아에 대한 의존도를 낮추기 위해 미국과의 대화에 나설 수 있다고 분석했다. 특히 러시아가 북한이 기대하는 수준의 재정·기술 지원을 지속하기 어려울 수 있다고 짚었다.

빅터 차 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 한국 석좌도 이날 언론 브리핑에서 북미정상회담 가능성이 "중간선거 이후 더 커졌다"고 평가했다.

차 석좌는 트럼프 대통령이 선거 패배 이후 외교적 성과를 모색할 것으로 내다봤다. 그는 "트럼프 대통령이 두 차례 임기 동안 개인적으로 많은 시간을 투자한 분야가 북한"이라고 설명했다.

북한 역시 정치적 입지가 약해진 트럼프 대통령을 협상 상대로 활용하려 할 수 있다고 분석했다.

반면 커트 캠벨 전 국무부 부장관은 정상회담 성사와 실질적인 성과에 회의적인 입장을 보였다.

캠벨 전 부장관은 "북한은 미국이 핵보유국 지위를 인정해야 정상회담을 고려할 수 있다는 입장을 전달한 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

이어 "트럼프 대통령이 이를 받아들이기는 거의 불가능하다"며 "공화당과 민주당 모두 즉각 반발할 것"이라고 말했다. 북미 정상이 만나더라도 "악수 이상의 진전을 이루기는 어려울 것"이라고 전망했다.

트럼프 대통령은 집권 1기인 2018~2019년 김 위원장과 두 차례 정상회담하고 판문점에서도 만났다. 그러나 2019년 하노이 회담 결렬 이후 북미 협상은 교착 상태에 빠졌다.

트럼프 대통령은 오는 17~18일 필리핀에서 열리는 쿼드·아세안 정상회의에 참석한 뒤 18~19일 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참여할 예정이다.