[아이뉴스24 최란 기자] 한국항공우주산업(KAI)은 지난 20일 우주 궤도상에서 위성이 스스로 상태를 진단하고 대응하는 'AI 기반 자율운영 기술'의 파일럿 임무를 성공적으로 수행했다고 21일 밝혔다.
파일럿 임무는 본격적인 임무 수행에 앞서 기술이나 운영 방식 등을 검증하기 위한 시범 임무를 뜻한다.
이번 실증에는 이달 7일 누리호 5차 발사를 통해 우주에 진입한 BEE-1012 큐브위성이 활용됐다. 이 위성에는 KAI가 자체 개발한 AI 모듈이 탑재됐다.
실증은 지난 3월 KAI와 스페이스린텍 간 체결한 '큐브위성 AI 실증 협력을 위한 업무협약'의 후속 사업으로 추진됐으며 연세대학교, 펀진 등도 이번 실증 프로젝트에 함께 참여했다.
KAI는 위성에 탑재된 AI 모듈이 우주 환경에서 수집한 데이터를 바탕으로 위성의 이상 상태를 자율 분석하고 최적의 솔루션을 도출하는 'AI 온보드 프로세싱' 기술을 검증했다.
지상국에서 가상의 고장 신호를 보내자 AI 모듈이 원인과 범위 분석하고 대응책을 담은 기술 보고서 생성해 지상국으로 전송했다.
기존 위성은 이상 발생 시 지상국으로 데이터를 전송해 분석을 기다려야 했으나 KAI의 AI 모듈을 적용하면 궤도상에서 실시간으로 즉각적인 의사결정이 가능하다. 이는 위성의 생존성을 극대화할 뿐만 아니라 지상국과의 송수신 통신 비용도 절감할 수 있다.
KAI는 이번 시범 임무의 성과를 바탕으로 오는 12월부터 '메인 자율운영 기술 실증 임무'에 본격 착수한다. 이를 통해 기술적 신뢰성을 극대화하고 향후 KAI가 제작할 다양한 위성 시스템의 핵심 표준 사양으로 정립한다는 전략이다.
서현석 KAI 우주사업본부장 상무는 "다양한 차세대 위성 체계에 적용함으로써 글로벌 뉴스페이스 시장을 선도하는 독보적인 위성 솔루션 기업으로 도약하겠다"고 밝혔다.
/최란 기자(ran@inews24.com)