[아이뉴스24 최란 기자] 제주항공은 올해 국적 저비용항공사(LCC) 중 처음으로 누적 탑승객수 1000만명을 달성했다고 12일 밝혔다.
이날 국토교통부 항공정보포털시스템에 따르면 올해 1~9월 제주항공 탑승객은 국내선 364만2300여명, 국제선 648만6200여명으로 총 1012만8500여명을 기록했다.
이는 지난해 같은 기간 누적 탑승객 895만5900여명보다 13.1%(117만2600여명) 증가한 수치다.
제주항공은 올해 역대 최단기간 1000만 탑승객 달성과 함께 1~9월 역대 최대 탑승객수를 기록했다.
올해 1∼9월 제주항공의 일본 노선 탑승객은 370만3000여명으로 지난해 같은 기간보다 29.1% 증가했다. 중국 노선 탑승객도 58만2000여명으로 34.1% 늘었다.
제주항공은 올해 일본과 중국 노선에서 증편과 신규 취항을 이어가며 탄력적인 노선 운영에 나섰다.
지난 5월 인천~도쿄(나리타)·후쿠오카, 부산~오사카 노선 증편에 이어 6월 11일 주 7회(매일) 일정으로 인천~고베 노선에 신규 취항했다. 7월과 8월에는 여름 휴가철 수요에 맞춰 인천~나고야·마쓰야마 노선도 증편했다.
중국 노선은 인천~웨이하이·옌지·칭다오 노선 증편과 9월에 부산~구이린 노선 신규 취항과 인천~구이린 노선에서 운항을 재개했다.
제주항공의 올해 평균 탑승률은 91%를 기록했다. 국제선 중 탑승률이 가장 높은 노선은 인천~도쿄(나리타) 94.3%였으며 인천~다낭 93.4%, 인천~후쿠오카 93.2%, 인천~칭다오 93.1%, 인천~나트랑(냐짱) 93% 순이었다.
탑승객은 인천~오사카 노선이 63만3600여명으로 가장 많았으며, 인천~도쿄(나리타) 61만8700여명, 인천~후쿠오카 44만8100여명, 부산~오사카 21만2000여명,인천~나고야 20만3400여명이 뒤를 이었다.
제주항공 관계자는 "고유가·고환율 등으로 여행 비용에 대한 부담이 커지면서 비교적 합리적인 비용으로 여행할 수 있는 중단거리 노선의 선호도가 높아진 것으로 보인다"며 "내년에도 시장 수요를 면밀히 살피고 효율적인 노선 운영을 통해 고객 선택지를 지속 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.
/최란 기자(ran@inews24.com)