LG엔솔, GM 합작공장서 세계 첫 각형 LMR 배터리 양산 추진

[아이뉴스24 황세웅 기자] LG에너지솔루션이 제너럴모터스(GM)와의 미국 합작공장에서 세계 최초로 각형 리튬망간리치(LMR) 배터리 양산을 추진한다.

LG에너지솔루션과 GM의 합작법인 얼티엄셀즈는 미국 테네시주 스프링힐 공장을 개조해 GM의 차세대 전기차용 각형 LMR 배터리를 생산할 계획이라고 30일 밝혔다.

공장 개조는 올해 말 시작해 2028년 완료할 예정이다. 얼티엄셀즈는 스프링힐 공장이 세계 최초로 각형 LMR 배터리를 대량 생산하는 시설이 될 것으로 기대하고 있다.

LMR 배터리는 상대적으로 저렴한 망간 비중을 높이고 니켈·코발트 비중을 낮춰 소재 비용을 줄이면서 높은 에너지밀도를 확보하는 기술이다.

얼티엄셀즈에 따르면 이번 LMR 배터리는 가격 경쟁력이 높은 리튬인산철(LFP)과 비슷한 비용 수준에서 에너지밀도를 약 33% 높일 수 있다.

스프링힐 공장은 고니켈과 LFP에 이어 LMR까지 다양한 배터리 화학체계를 생산하는 거점으로 확대된다. 지난 6월부터는 LG에너지솔루션 버텍 고객을 위한 에너지저장장치(ESS)용 LFP 배터리도 생산하고 있다.

얼티엄셀즈는 LFP·LMR 생산 프로그램과 공장 개선에 2030년까지 총 10억달러를 투자할 예정이다. 이번 증설을 통해 500개의 신규 일자리도 창출할 계획이다.

박인재 얼티엄셀즈 사장은 "이번 투자는 얼티엄셀즈의 지속적인 성장과 다변화된 배터리 셀 제조사로의 전환을 보여준다"며 "시장 수요 변화에 맞춰 생산체제를 발전시키면서 미국 배터리 산업에서 장기적인 입지를 강화할 것"이라고 말했다.