[아이뉴스24 최란 기자] 국내 조선업계가 태국과 필리핀을 중심으로 동남아시아 함정 시장 공략에 속도를 내고 있다. 태국의 차세대 호위함 사업에 이어 필리핀의 첫 잠수함 도입 사업까지 대형 프로젝트가 잇따르면서 HD현대중공업과 한화오션의 수주 경쟁도 치열해지고 있다.
6일 업계에 따르면 태국 해군이 추진하는 4000톤급 차세대 호위함 도입 사업의 우선협상대상자가 이르면 이번 주 중 발표될 전망이다.
이번 사업은 호위함 1척 건조에 약 175억 바트(약 8000억원)가 투입되는 대형 프로젝트다. 향후 후속함 3척이 추가 발주될 경우 전체 사업 규모는 최대 4조원까지 확대될 수 있다.
입찰에는 HD현대중공업, 한화오션을 포함해 싱가포르 ST엔지니어링, 스페인 나반티아, 튀르키예 아스파트·TAIS 등 6개사가 참여했다.
특히 국내 조선업계를 대표하는 HD현대중공업과 한화오션의 맞대결에 관심이 쏠린다. 양사는 캐나다 잠수함 사업(CPSP)에서는 '원팀'을 구성해 공동 대응했지만 태국에서는 각각 독자 모델을 앞세워 경쟁하고 있다.
한화오션 '태국 실적' vs HD현대重 '수출 경쟁력'
업계에서는 한화오션 쪽에 무게가 실린다는 관측이 나온다. 한화오션은 2018년 태국 해군에 3700톤급 스텔스 호위함 '푸미폰 아둔야뎃'함을 인도한 이력을 내세우며 한국형 차기 구축함(KDDX) 설계를 기반으로 한 4000톤급 'OCEAN-40F' 모델을 제안했다.
기존 함정 공급 경험에 더해 태국 해군이 요구한 기술 이전과 현지 생산 조건에서도 상대적으로 좋은 평가를 받은 것으로 전해진다.
HD현대중공업은 필리핀과 페루 등에서 축적한 함정 수출 실적을 전면에 내세우고 있다.
이번 입찰에는 충남함급을 토대로 개발한 수출형 호위함 'HDF-3600TH'를 제안했다. 현지 생산 확대에도 적극적이다. 태국 측이 요구한 최소 기준의 두 배 수준인 40%를 현지에서 생산하고 태국 조선소와 공동 건조하는 방안을 제시했다.
단순히 완성된 함정을 수출하는 데 그치지 않고 기술 이전과 현지 생산을 결합해 태국 조선·방산산업과의 협력을 확대하겠다는 전략이다.
다만 태국 현지에서는 오프셋(반대급부) 수치 조작 등 한화오션에 대한 특혜 의혹이 제기되며 최종 발표가 당초 예상보다 지연돼 왔다.
이에 대해 태국 해군 측은 정부 조달계약법상 3개 업체 참여로도 충분하지만 11개국에 참여 기회를 열어뒀다며 특혜 의혹을 부인한 상태다.
현재는 국방부 사무차관 승인과 국방부 장관 결재를 거쳐 내각 승인 절차만을 남겨두고 있는 것으로 알려졌다.
필리핀 첫 잠수함 2조원 사업도 'K조선 맞대결'
태국에 이어 필리핀에서도 국내 조선업계의 수주전이 이어질 전망이다. 필리핀은 해군 3차 현대화 사업 일환으로 역사상 처음으로 잠수함 2척을 도입하기로 했다. 사업 규모는 약 2조원으로 예상된다.
HD현대중공업과 한화오션 모두 수주전에 뛰어들 것으로 전망된다. HD현대중공업은 수출 전용 잠수함 모델을, 한화오션은 3000톤급 도산안창호급(KSS-III)을 기반으로 한 모델을 각각 앞세울 것으로 예상된다.
필리핀 시장에서는 HD현대중공업이 한발 앞서 있다.
HD현대중공업은 2016년 호위함 수주를 시작으로 필리핀에서 호위함과 초계함 등 각종 함정 사업을 잇달아 따냈다. 지난해 말에는 3200톤급 함정 2척을 추가로 수주하면서 현재까지 확보한 물량이 총 12척에 달한다.
필리핀 해군과 장기간 협력관계를 구축했다는 점은 향후 잠수함 사업에서도 강점으로 작용할 수 있다.
한화오션은 아직 필리핀에서 잠수함을 수주한 실적은 없다. 하지만 방글라데시 호위함, 말레이시아 훈련함, 태국 호위함 등 동남아시아에서 다양한 함정 수출 경험을 확보하고 있다.
동남아 수주전, 중동·글로벌 함정시장 '교두보'
조선업계가 동남아 함정시장에 공을 들이는 것은 개별 프로젝트의 수주액뿐 아니라 향후 글로벌 방산 수출에 미치는 파급효과가 크기 때문이다.
함정 사업은 한번 공급 계약을 맺으면 후속함 건조는 물론 유지·보수·정비(MRO), 성능개량, 승조원 교육 등 장기간 추가 사업으로 연결될 가능성이 높다. 첫 수주를 통해 현지 해군과 신뢰 관계를 구축하는 것이 중요한 이유다.
태국 사업 역시 우선협상대상자로 선정돼 초도함을 수주하면 후속함 3척까지 사업을 확대할 가능성이 있어 국내 조선사들로서는 놓치기 어려운 시장이다.
동남아에서 쌓은 실적은 사우디아라비아를 비롯한 중동과 다른 해외 함정 사업에 진출하기 위한 레퍼런스로도 활용할 수 있다.
업계 관계자는 "태국 호위함 수주 결과는 사우디아라비아를 비롯한 향후 해외 함정 사업에서 양사의 경쟁력을 판가름하는 척도가 될 전망"이라며 "동남아에서 거둔 수주 성과가 다른 지역으로의 진출 여부에도 영향을 줄 수 있다"고 말했다.
/최란 기자(ran@inews24.com)