[아이뉴스24 이한얼 기자] 에코프로 그룹이 대주주로 참여한 인도네시아 BNSI 니켈 제련소가 핵심 설비인 고압반응기(Autoclave)를 반입하며 연내 완공에 속도를 내고 있다.
에코프로는 지난 22일 인도네시아 술라웨시 BNSI 제련소 건설 현장에서 'BNSI Autoclave Delivery Ceremony'를 개최했다고 23일 밝혔다.
연산 9만톤 규모인 BNSI 제련소에는 기당 3만톤 생산능력을 갖춘 반응기 3기가 설치될 예정이다. 현재 2기가 입고됐으며, 나머지 1기는 오는 9월 입고될 예정이다. 핵심 설비 설치가 완료되면 빠르면 올해 말 준공 및 시험생산을 거쳐 내년 2분기 본격 가동에 들어갈 전망이다.
BNSI는 에코프로가 지분 39%를 보유한 대주주로 참여하고, 인도네시아 국영 광산기업 PTVI가 30%, 중국 GEM이 21%를 보유한 합작 프로젝트다. BNSI에서 생산되는 니켈은 해외우려기관(FEOC) 규제에 대응 가능한 Non-PFE(비금지외국기관) 원료로 분류된다.
에코프로는 2022년부터 진행한 1단계 IMIP 프로젝트를 통해 연 2만9000톤의 니켈 수급권을 확보한 데 이어 BNSI 투자로 연 3만6000톤을 추가해 총 6만5000톤의 니켈 수급권을 확보하게 된다. BNSI 제련소의 연간 생산능력 9만톤은 전기차 약 200만대에 공급할 수 있는 규모다.
인도네시아 정부는 반응기 입고식에 맞춰 BNSI 제련소 일대 71.47헥타르를 보세구역으로 지정했다. 이에 따라 광석과 황산 등 원부자재의 수입 통관·세무·물류 절차가 간소화되고, 수입 관련 세금도 유예 또는 면제돼 운영 효율성이 높아질 것으로 기대된다.
이동채 에코프로 창업주는 "BNSI는 단순한 니켈 제련소 투자를 넘어 한국과 인도네시아가 서로의 강점을 바탕으로 함께 만들어가는 모범적인 국제협력 사례"라며 "BNSI에서 생산되는 니켈은 전 세계 전기차와 배터리 산업의 성장을 뒷받침하는 핵심 원료가 될 것"이라고 말했다.
/이한얼 기자(eol@inews24.com)