풀무원기술원, 대학생 혁신식품개발 경진대회 후원

[아이뉴스24 구서윤 기자] 풀무원기술원은 대전컨벤션센터에서 열린 '에코트로펠리아 코리아 2026'을 공식 후원하고 우수상인 '풀무원상'을 수여했다고 7일 밝혔다.

에코트로펠리아 코리아는 국내 식품산업의 미래를 이끌 창의적 인재를 발굴하기 위해 개최되는 혁신식품개발 학생경진대회다. 유럽의 대표 학생 식품개발 경진대회인 '에코트로펠리아 유럽'의 대한민국 예선이다.

대회를 주관하는 지속가능식품과학기술협회는 2024년 유럽 본부와 협의를 통해 비유럽 국가 최초로 국가 예선을 개최할 수 있는 권한을 확보했다. 이후 국내 식품산업의 혁신과 글로벌 경쟁력 강화를 위해 대회를 운영하고 있다.

지속가능성은 최근 식품업계의 핵심 연구개발 과제로 떠오르고 있다. 식물성 원료, 대체 단백질, 업사이클링 식품, 저탄소 식재료 등 환경 부담을 낮추면서도 소비자 수요를 충족할 수 있는 제품 개발이 중요해지면서 관련 인재 확보와 아이디어 발굴의 필요성도 커지고 있다.

올해는 전국 식품 관련 학과 대학생들이 참가해 지속가능성과 혁신성을 갖춘 다양한 식품 아이디어를 선보였다. 심사는 혁신성, 시장성, 기술성, 지속가능성 등을 종합적으로 평가해 진행됐다. 대상 1팀, 우수상 2팀, 특별상 3팀 등 총 6개 팀이 수상의 영예를 안았다.

대상인 '샘표상'은 동국대학교 '에코아코'팀이 수상했다. 우수상인 '풀무원상'은 동국대학교 '로드투에코트로펠리아'팀과 연세대학교 '팀508'이 각각 받았다. 특별상은 중앙대학교 '리투나', 경북대학교 '브루얼', 고려대학교 '한스푼'팀이 선정됐다.

풀무원상을 수상한 동국대학교 로드투에코트로펠리아팀은 카페인 저감을 위한 기능성 쿠키를 제안했다. 연세대학교 팀508은 해조류 유래 소재를 활용한 지속가능 글루텐 프리 만두를 선보였다. 두 팀은 혁신성과 지속가능성 측면에서 우수한 평가를 받았다.

해조류 유래 소재와 글루텐 프리 제품은 건강과 지속가능성을 동시에 겨냥할 수 있는 분야로 꼽힌다. 카페인 저감 식품 역시 카페인 섭취를 조절하려는 소비자 수요와 맞물려 기능성 식품 아이디어로 확장 가능성이 있다.

풀무원은 지난해에 이어 올해도 대회를 후원하며 미래 식품산업을 이끌 인재 육성과 지속가능한 식품 생태계 조성에 힘을 보탰다. 이번 후원을 통해 지속가능식품과학기술협회와 협력 네트워크를 강화하고, 학생들의 창의적 아이디어가 산업 현장으로 이어질 수 있도록 산학 협력 기반을 확대할 계획이다.

김태석 풀무원기술원 원장은 "미래 식품산업의 경쟁력은 젊은 인재들의 창의적인 아이디어와 도전에서 시작된다"며 "풀무원은 지속가능한 식생활 문화 확산과 미래 식품기술 혁신을 위해 산학 협력을 지속 확대하고, 혁신 인재들이 성장할 수 있도록 다양한 지원을 이어가겠다"고 말했다.