젠슨 황 "우주에도 AI 데이터센터"…'스페이스-1' 시동

[아이뉴스24 박지은 기자] 엔비디아가 지구 궤도에 인공지능(AI) 데이터센터를 구축하는 '스페이스-1(Space-1)' 프로젝트를 본격화했다. 연봉 최대 6억원을 내걸고 우주 환경에서 AI 데이터센터를 운영할 핵심 인재 채용에도 나섰다.

2일 업계에 따르면 엔비디아는 지난달 29일(현지시간) 공식 채용 홈페이지를 통해 '시스템 소프트웨어 수석 설계자' 채용 공고를 게시했다.

기본 연봉은 27만2000~43만1250달러(약 4억2000만~6억7000만원)이며, 주식 보상과 성과급도 별도로 지급한다.

이번 채용은 엔비디아가 추진하는 우주 AI 데이터센터 프로젝트 '스페이스-1'을 위한 것이다. 스페이스-1은 차세대 AI 플랫폼 '베라 루빈(Vera Rubin)'을 기반으로 지구 저궤도에 AI 데이터센터를 구축하는 프로젝트다. AI 서버를 우주에서 직접 운영하는 것이 목표다.

우주에서는 서버에 문제가 생겨도 사람이 직접 수리하기 어렵다. 이 때문에 엔비디아는 방사선과 극심한 온도 변화 속에서도 장기간 안정적으로 작동하는 시스템을 개발할 전문가를 찾고 있다. 채용 공고에는 최소 5년 이상 안정적으로 운영할 수 있는 내구성과 원격으로 서버를 관리하는 기술 등을 핵심 요건으로 제시했다.

지원 자격도 까다롭다. 시스템 소프트웨어 분야에서 15년 이상의 경력을 갖추고 우주 시스템이나 데이터센터 개발 경험이 있어야 한다. 업계에서는 일반 소프트웨어 개발자가 아니라 우주 환경을 이해하는 최고급 엔지니어 확보에 나선 것으로 보고 있다.

눈길을 끄는 것은 협력 대상이다. 엔비디아는 채용 공고에서 스페이스X와 블루오리진 등을 협력 대상으로 명시했다.

스페이스X는 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 설립한 세계 최대 민간 우주기업이다. 재사용 로켓과 위성 인터넷 서비스 '스타링크'를 운영하고 있으며, 최근에는 AI 데이터센터를 지구 궤도에 구축하는 구상도 잇달아 내놓고 있다. 머스크는 최대 100만기의 AI 위성을 활용하는 '스타마인드(Starmind)' 프로젝트를 언급하며 AI 연산을 우주에서 처리하는 시대를 준비하고 있다고 밝힌 바 있다.

블루오리진은 아마존 창업자 제프 베이조스가 설립한 우주기업이다. 우주 발사체와 달 탐사, 위성 사업 등을 추진하며 스페이스X와 함께 민간 우주산업을 이끌고 있다.

젠슨 황 엔비디아 CEO도 우주 AI 데이터센터의 청사진을 직접 제시했다. 그는 지난 3월 연례 개발자 콘퍼런스(GTC)에서 "우리는 우주로 간다(We're going to space)"며 "우주에도 데이터센터를 구축할 것(We'll also build data centers in space)"이라고 밝혔다.

그러면서 우주 AI 컴퓨팅을 '컴퓨팅의 마지막 개척지(The final frontier)'라고 표현하며 AI 인프라가 지상을 넘어 우주로 확장될 것이라고 전망했다.

업계에서는 이번 채용을 엔비디아의 우주 AI 사업이 구상 단계를 넘어 실제 개발 단계에 들어섰다는 신호로 보고 있다.

AI 데이터센터 경쟁이 지상을 넘어 우주로 확대되면서 우주 환경에서도 안정적으로 작동하는 반도체와 서버 기술 개발 경쟁도 한층 치열해질 것으로 전망된다.

국내에서는 삼성전자가 글로벌 우주 기업들의 문의를 받고 극한의 환경에서 견딜 수 있는 메모리 제품 개발을 검토하는 것으로 알려졌다.