롯데칠성음료, 2030년 플라스틱 20% 감축…재생원료 페트 확대

[아이뉴스24 구서윤 기자] 롯데칠성음료가 2030년까지 플라스틱 사용량을 2023년 대비 20% 줄이기 위한 패키징 전환에 속도를 내고 있다.

롯데칠성음료는 '2030 플라스틱 감축 로드맵'을 수립하고 지속가능한 패키징 혁신을 추진하고 있다고 25일 밝혔다. 회사는 2023년 대비 2025년 한 해 동안 약 3000톤의 플라스틱 배출량을 감축했다.

롯데칠성음료는 2020년 1월 국내 생수 브랜드 최초로 '무라벨 아이시스'를 출시했다. 2026년 1월 국내 생수 라벨 부착 금지에 앞서 무라벨 생수 제품을 선보이며 생수 패키지 전환을 이끌었다.

용기 경량화도 추진하고 있다. 롯데칠성음료는 2024년 2월 생수 제품의 병 입구 높이를 기존 18.5mm에서 12.8mm로 낮춰 용량별 용기 중량을 최대 12% 줄였다. 낮아진 용기 입구에 따른 개봉 불편을 줄이기 위해 ET-CAP(Extra Tall-CAP)도 새로 적용했다.

같은 해 10월에는 국내 최초로 용기 중량 10g 미만의 '초경량 아이시스'를 출시했다. 기존 11.6g이었던 500ml 페트병 중량을 9.4g으로 줄여 약 18.9% 경량화했다. 품질 안정성과 함께 소비자가 손쉽게 구겨 배출할 수 있는 재활용 편의성도 고려했다.

재생원료 확대에도 나섰다. 롯데칠성음료는 2021년 6월 업계 최초로 플라스틱 부산물을 활용한 재생페트 생산 기술 검증에 성공했다. 사용된 자원이 다시 식품 용기로 돌아가는 '보틀 투 보틀(Bottle to Bottle)' 실현을 위한 기계적 재활용 페트(MR-PET) 기반을 마련한 것이다.

2025년 10월에는 국내 최초로 재생원료 100%를 사용한 칠성사이다 500ml 페트병을 출시했다. 이후 2026년 4월부터 '아이시스 500ml', '펩시 제로슈거 라임 500ml' 등 주력 제품에 100% 재생원료 패키지를 적용했다. 5월과 6월에는 각각 '아이시스 2L', '칠성사이다 300ml' 제품에도 100% 재생원료 페트병을 도입했다.

법적 의무 대상이 아닌 주류 제품에도 적용 범위를 넓혔다. 롯데칠성음료는 '새로 640ml' 소주 제품에도 100% 재생원료 페트병을 적용했다.

음료업계에서 플라스틱 감축은 비용 부담과 기술 안정성을 동시에 해결해야 하는 과제로 꼽힌다. 페트병 중량을 줄이면 원료 사용량을 낮출 수 있지만 용기 강도와 유통 과정의 안정성을 확보해야 하고, 재생원료를 확대할 경우 식품용기 품질 기준과 원료 수급 안정성이 중요해진다.

롯데칠성음료가 무라벨 생수, 초경량 용기, 100% 재생원료 페트병을 단계적으로 확대하는 것도 이 같은 과제에 대응하기 위한 전략으로 풀이된다. 특히 주력 제품군에 재생원료 패키지를 적용하면 친환경 패키징이 일부 한정 제품을 넘어 대량 생산 체계로 확산되는 효과를 낼 수 있다.

롯데칠성음료는 올해 약 3억개의 100% 재생원료 페트병을 생산하고, 약 6000톤 이상의 재생원료를 사용할 계획이다. 이를 통해 '자원의 절약과 재활용촉진에 관한 법률'상 재생원료 도입률 기준인 10%를 3분기 안에 조기 달성하고, 연간 누계 기준 15%를 달성할 것으로 보고 있다.

롯데칠성음료 관계자는 "국내 음료 리딩기업으로서 친환경 패키징 기술을 선도하며 업계에는 귀감을, 미래세대에는 깨끗한 환경을 전하려 끊임없이 노력하고 있다"며 "앞으로도 꾸준히 재생원료를 확대해 순환경제의 기틀을 마련하고 진정성 있는 ESG 경영을 통해 사회적 책임을 다할 것"이라고 말했다.