정부, 광주 반도체 클러스터 논의 공식화…"삼성·SK와 부지 협의"

[아이뉴스24 박지은 기자] 정부가 삼성전자 SK하이닉스 등 반도체 기업들과 광주 지역 반도체 클러스터 조성을 논의하고 있다고 공식 확인했다.

기존 용인 반도체 클러스터를 대체하는 것이 아니라 인공지능(AI) 확산에 따른 반도체 수요 증가에 대응하기 위한 추가 생산거점 확보 차원이라는 설명이다.

김용범 청와대 정책실장은 24일 서울 중구 프레스센터에서 열린 관훈토론회에서 "반도체 기업들과 광주 공장 부지에 대해 논의하는 것은 맞다"고 밝혔다.

김 실장은 "현재 추세로는 반도체 수요가 폭발하면서 예고돼 있던 설비 건설을 앞당겨야 하는 상황"이라며 "수도권에 더 지으려 해도 땅도 전력도 용수도 없다. 그렇다고 해외로 가야 하는 것은 아니지 않느냐"고 말했다.

이어 "용인에 짓기로 한 것을 짓지 않은 채 지방으로 이전한다는 것은 절대 아니다"며 "새로운 클러스터를 만드는 개념"이라고 설명했다. 또 "용인에 다 지은 뒤 다음 부지에 짓기 시작하면 너무 늦기 때문에 미리 준비하는 것"이라고 덧붙였다.

정치권과 재계에 따르면 삼성전자와 SK하이닉스는 오는 29일 이재명 대통령 주재로 청와대에서 열리는 '국토 공간 대전환(지방균형국가)' 민관 합동회의를 앞두고 지방 투자 계획을 조율 중이다.

업계에서는 광주·전남권을 중심으로 한 반도체 클러스터 조성과 AI 데이터센터 구축 방안 등이 논의되는 것으로 보고 있다. 투자 규모는 수백조원 수준까지 거론된다.

삼성전자는 광주사업장 투자 확대 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. 광주사업장은 삼성전자의 국내 생활가전 생산 거점으로 냉장고와 세탁기, 에어컨 등을 생산하고 있다.

재계에 따르면 삼성전자는 기존 생산라인 고도화와 함께 공조(HVAC) 사업 확대를 위한 신규 생산라인 구축을 검토 중이다. AI 데이터센터 확산에 따른 공조 수요 증가와 로봇 사업 육성 전략이 맞물리면서 광주사업장의 역할 확대가 예상된다.

SK그룹은 반도체와 AI 인프라 투자를 중심으로 지방 투자 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 울산에 조성 중인 AI 데이터센터 외에 추가 투자 계획이 포함될 가능성도 거론된다.

반도체 업계에서는 첨단 패키징 공장을 비롯해 중장기적으로 메모리반도체 생산시설 구축 가능성도 검토되는 것으로 보고 있다. 다만 구체적인 투자 내용과 시기 등은 아직 확정되지 않은 상태다.

전문가들은 새로운 반도체 클러스터 조성이 현실화하더라도 상당한 시간이 필요할 것으로 보고 있다.

강성철 유니스트 반도체소재부품대학원 교수는 "반도체 산업은 공장 하나가 아니라 생태계가 핵심"이라며 "소재·부품·장비 기업과 전문 인력, 전력·용수 인프라가 함께 구축돼야 한다"고 말했다.

이어 "용인 클러스터도 계획부터 양산까지 7년 이상 걸린 사업"이라며 "새로운 생산거점 역시 장기적인 관점에서 접근해야 한다"고 설명했다.