CATL, 영국서 전기트럭 배터리 교환망 구축…中모델 유럽 수출

[아이뉴스24 박지은 기자] 세계 최대 배터리 기업 CATL이 중국에서 운영 중인 전기트럭 배터리 교환 사업 모델을 유럽으로 확대한다.

23일 중국 배터리 전문매체 CnEV포스트에 따르면 CATL은 영국 에너지 기업 옥토퍼스에너지와 50대50 합작사를 설립하고 전기 대형트럭용 배터리 교환 네트워크 구축에 나서기로 했다.

합작사는 CATL의 대형 트럭용 배터리 교환 기술인 '치지 에너지(Qiji Energy)'를 영국에 도입할 예정이다. 첫 번째 배터리 교환소는 2027년 가동을 목표로 하고 있다.

양사는 2035년까지 영국 주요 물류 노선을 중심으로 30개 이상의 배터리 교환 거점을 구축할 계획이다.

배터리 교환 방식은 충전 대신 방전된 배터리를 충전된 배터리로 교체하는 형태다. 충전 시간을 크게 줄일 수 있어 장거리 운행이 많은 물류 차량과 상용차 분야에서 주목받고 있다.

이번 사업은 CATL이 중국에서 구축한 배터리 교환 생태계를 해외 시장으로 확장하는 사례라는 점에서 의미가 크다.

CATL은 중국에서 대형 트럭용 배터리 교환 사업을 빠르게 확대하고 있다. 지난해 305개였던 교환소를 올해 900개로 늘릴 계획이며, 2030년까지 중국 주요 물류 간선도로의 80%를 자사 배터리 교환 네트워크로 연결한다는 목표를 제시했다.

업계에서는 CATL이 단순히 배터리를 판매하는 것을 넘어 배터리 규격과 교환 인프라를 함께 구축하며 시장 주도권 확보에 나서고 있는 것으로 보고 있다.

특히 유럽은 탄소 규제 강화와 상용차 전동화 수요 확대가 동시에 진행되고 있어 전기트럭 시장의 핵심 격전지로 꼽힌다. CATL은 영국 사업을 발판으로 유럽 내 배터리 교환 사업 확대 가능성도 모색할 것으로 전망된다.