청년 데이터 역량으로 골목경제 회복⋯서울시 'AI 상권닥터' 가동

[아이뉴스24 홍성효 기자] 서울시가 AI와 빅데이터를 활용해 청년과 소상공인을 연결하는 'AI 상권닥터' 사업을 추진하며 골목상권 매출 회복과 청년 실무역량 강화라는 두 마리 토끼 잡기에 나선다.

17일 서울시는 서울AI재단, 서울신용보증재단과 함께 '2026 AI·빅데이터 기반 소상공인 매출 증대 프로젝트'를 추진하고 오는 18일부터 참여 청년팀과 소상공인 점포를 모집한다고 밝혔다.

이번 사업에는 청년 100개 팀과 소상공인 점포 100곳이 참여한다. 청년팀은 8월부터 10월까지 약 3개월 동안 점포와 1대 1로 매칭돼 현장 컨설턴트 역할을 맡는다. 단순히 데이터를 분석해 보고서를 제출하는 데 그치지 않고 점포를 직접 방문해 대표자 인터뷰와 현장 조사를 진행한 뒤 고객 특성, 상권 환경, 온라인 홍보 현황 등을 종합 진단해 실제 영업 현장에서 활용할 수 있는 개선 방안을 제안한다.

사업명에 AI가 포함됐지만 모든 점포에 동일한 기술을 적용하는 방식은 아니다. 점포별 상황과 수요에 따라 활용 기술도 달라진다. 네이버 플레이스 정보 개선이 필요한 점포에는 온라인 노출 전략을 제안하고 고객 응대 자동화가 필요한 경우 챗봇 구축 방안을 검토하는 식이다. 단순 마케팅 전략 수립이나 데이터 분석만으로도 문제 해결이 가능하다면 굳이 AI 기술을 적용하지 않는다. 즉 AI를 쓰기 위한 AI가 아니라 점포 문제 해결 자체에 초점을 맞춘 사업이다.

서울시는 이번 프로젝트를 단순한 소상공인 지원 정책으로 보지 않고 있다. 소상공인에게는 무료 데이터 기반 컨설팅 기회를 제공하고, 청년들에게는 실제 현장에서 AI·데이터 분석 경험을 쌓게 하며, 궁극적으로는 시민들의 디지털 활용 문화를 확산시키겠다는 복합적 목적을 담았다. 특히 데이터 분석이나 생성형 AI 활용 경험이 취업 경쟁력으로 이어지는 만큼 청년 일자리 정책 성격도 함께 갖고 있다는 설명이다.

성과 측정 방식도 현실적인 접근을 택했다. 서울시는 참여 점포의 매출 변화를 추적 조사할 계획이지만 매출은 경기 상황이나 계절적 요인 등 외부 변수의 영향을 크게 받는다고 판단하고 있다. 이에 청년 100개 팀이 프로젝트를 끝까지 수행해 최종 결과물을 도출하는 것을 핵심 성과지표로 설정했다.

실제 매출 효과는 올해 말부터 확인할 수 있을 전망이다. 청년팀이 10월 말 최종 보고서를 전달하면 점포들은 이를 실제 영업에 적용하게 되고 서울시는 최소 한 달 이상의 적용 기간을 거쳐 12월 초 성과를 분석할 예정이다. 다만 서울시 내부에서도 한 달 정도의 적용만으로 정책 효과를 명확히 판단하기는 어렵다고 보고 있어 추가적인 사후 분석 필요성도 제기된다.

과거 유사 사업에서는 긍정적인 결과가 나타났다. 서울AI재단에 따르면 2022년 참여 점포의 평균 매출은 적용 전월 대비 27.1% 증가했고 2023년에는 38.4% 늘었다. 참여 소상공인 만족도 역시 각각 96점과 91점으로 높게 나타났다.

올해 사업 규모는 역대 최대 수준이다. 2022년 30개 팀, 2023년 50개 팀으로 운영됐던 사업은 올해 100개 팀으로 확대돼 다시 추진된다.

강옥현 서울시 디지털도시국장은 "AI 기술이 골목상권의 실제 매출 증가로 이어질 때 시민이 체감하는 혁신이 된다"며 "청년의 디지털 역량과 소상공인의 현장 경험이 만나 서울형 데이터 기반 성공 사례를 만들어갈 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.