삼성전자, 작년 R&D·설비투자 90조…반도체 기업 1위

[아이뉴스24 권서아 기자] 삼성전자와 SK하이닉스가 지난해 연구개발(R&D)과 설비투자(CAPEX)에 125조원에 달하는 자금을 쏟아부은 것으로 나타났다. 인공지능(AI) 반도체 경쟁이 격화하는 가운데 불황기에도 투자를 멈추지 않으며 '초격차' 확보에 나섰다는 평가다.

10일 기업데이터연구소 CEO스코어가 글로벌 반도체 매출 상위 10개 기업의 최근 5년간(2021~2025년) 사업연도 기준 R&D 및 설비투자 현황을 조사한 결과 삼성전자의 지난해 총 투자액은 89조8935억원으로 집계됐다. R&D 37조7404억원, 설비투자 52조1531억원을 합친 규모다.

이는 2위인 TSMC(69조4109억원)보다 20조원 이상 많은 수준이다. 이어 인텔(40조4499억원), SK하이닉스(35조450억원), 엔비디아(34조9369억원), 마이크론(27조6328억원) 순으로 나타났다.

삼성전자는 반도체 업황이 악화됐던 시기에도 투자를 줄이지 않았다. 삼성전자의 투자 규모는 2021년 72조2307억원에서 2022년 78조459억원, 2023년 88조8739억원, 2024년 88조7398억원, 2025년 89조8935억원으로 꾸준히 증가했다.

특히 반도체 업황 침체로 영업이익이 2021년 51조6339억원에서 2023년 6조5670억원으로 급감했음에도 투자 규모는 오히려 확대됐다. 2023년 투자액은 당시 영업이익의 13.5배에 달했다.

SK하이닉스도 공격적인 투자 기조를 이어갔다. 지난해 R&D와 설비투자를 합쳐 35조450억원을 집행하며 인텔에 이어 세계 4위에 올랐다. 삼성전자와 SK하이닉스의 투자 규모를 합치면 124조9385억원에 달한다.

R&D 비중은 美 반도체 기업이 우위

투자 총액에서는 삼성전자가 압도적이었지만 매출 대비 R&D 비중에서는 미국 반도체 기업들이 앞섰다.

지난해 기준 매출 대비 R&D 비중은 인텔이 26.1%로 가장 높았다. AMD(23.4%), 퀄컴(20.4%), 브로드컴(17.2%), 텍사스인스트루먼트(TI·11.8%)가 뒤를 이었다.

삼성전자는 11.3%로 6위를 기록했다. 엔비디아(8.6%)보다 높았지만 미국 주요 팹리스(반도체 설계) 업체들과 비교하면 낮은 수준이다. SK하이닉스는 6.7%로 9위에 머물렀다.

전체 매출 대비 투자 비중에서는 인텔(53.8%)과 마이크론(52.6%)이 가장 높았다. 이어 TSMC(39.9%), TI(37.5%), SK하이닉스(36.1%), 삼성전자(26.9%) 순으로 집계됐다.

업계에서는 AI 반도체 경쟁이 심화될수록 투자 부담도 커질 것으로 보고 있다. 첨단 메모리(HBM)와 파운드리(반도체 위탁생산) 첨단 패키징 경쟁에서 우위를 유지하기 위해서는 매년 수십조원 규모의 투자 집행이 불가피하기 때문이다.

특히 최근 반도체 업황 호조에 힘입어 성과급 확대 요구가 이어지고 있지만, 업계에서는 미래 경쟁력 확보를 위한 대규모 투자 재원도 함께 고려해야 한다는 목소리가 나온다.