"압승에도 웃지 못했다"⋯외신이 지목한 민주당 '패착'은?

[아이뉴스24 설래온 기자] 주요 외신들이 6·3 지방선거 결과에 대해 이재명 대통령의 높은 지지율이 반영된 승리로 평가하면서도, 서울시장 선거 패배는 여당 완승에 제동을 건 결과라고 분석했다.

4일(현지시간) 로이터통신은 이 대통령이 집권 2년 차를 맞아 이번 선거를 통해 지방정부에 대한 광범위한 영향력을 확보하게 됐다고 보도했다. 특히 인공지능(AI) 반도체 수출 호조와 국내 증시 상승세가 여당의 선거 승리에 긍정적인 영향을 미쳤다고 분석했다.

다만 오세훈 서울시장이 시장직을 수성한 것을 두고 민주당에 '상징적 타격(setback)'을 안긴 결과라고 평가했다. 정치적 상징성이 가장 큰 서울을 확보하지 못하면서 여당의 압승 효과가 다소 반감됐다는 것이다.

로이터는 서울 일부 투표소에서 발생한 투표용지 부족 사태도 비중 있게 다뤘다. 이 매체는 일부 유권자들이 장시간 대기하거나 투표를 포기하고 돌아가는 혼선이 발생했다고 전했다.

뉴욕타임스(NYT)는 이 대통령의 국정 지지율이 60%를 웃도는 점을 언급하며 이번 선거를 현 정부에 대한 중간 평가 성격의 선거로 규정했다. 실용 외교 기조와 증시 호황 등이 유권자들의 긍정적 평가로 이어졌다고 분석했다.

블룸버그통신도 민주당의 압승이 이 대통령의 높은 인기를 보여주는 동시에, 윤석열 전 대통령의 계엄령 선포 실패 이후 국민의힘이 여전히 당 재건에 어려움을 겪고 있음을 보여주는 결과라고 평가했다.

반면 AP통신은 민주당이 서울시장 선거에서 패배한 점에 주목했다. AP는 이번 결과가 이 대통령의 정치적 정당성을 더욱 강화하려는 여권의 구상에 일정 부분 걸림돌이 됐다고 진단했다.

AFP통신 역시 "민주당이 대부분 지역에서 승리했지만 핵심 거점인 서울 탈환에는 실패했다"며 여당 독주를 견제하려는 유권자들의 의지가 반영된 결과라고 해석했다.

외신들은 서울 선거 결과의 배경으로 부동산 민심과 권력 견제 심리를 꼽았다. 블룸버그는 주택 공급 부족과 집값 상승 문제가 유권자들의 선택에 영향을 미쳤다고 분석했다.

일본 언론도 이번 선거 결과에 주목했다. 아사히신문은 민주당 후보들의 우세가 이어질 경우 지난해 6월 출범한 이재명 정부가 정치적 기반을 더욱 공고히 할 것으로 전망했다. 아울러 이번 선거가 이재명 정부에 대한 중간 평가이자 국민의힘에는 보수층 결집 여부를 가늠하는 시험대였다고 평가했다.

니혼게이자이신문(닛케이)은 이번 선거를 이재명 정부 출범 이후 첫 전국 단위 대형 선거로 규정하며 "결과가 정권의 구심력에 영향을 미칠 것"이라고 분석했다.

이어 "높은 지지율을 유지하고 있는 이재명 정부 아래에서 여당이 어느 정도까지 세력을 확대할 수 있을지 관심이 집중되고 있다"고 전했다.

한편 최종 개표 결과 민주당은 경기·인천·부산·충남 등 12개 광역단체장을 확보했고, 국민의힘은 서울을 비롯해 대구·경북·경남 등 4곳에서 승리했다.