여주도자기축제 관람객 106만명 돌파…2년 연속 '100만 흥행'

[아이뉴스24 임정규 기자] 여주도자기축제가 106만명이 넘는 관람객을 기록하며 국내 대표 문화관광축제로서의 위상을 다시 한 번 입증했다.

경기도 여주시는 지난 1일부터 10일까지 신륵사 관광지 일원에서 열린 제38회 여주도자기축제 관람객이 총 106만2천명으로 집계됐다고 13일 밝혔다.

이는 지난해에 이어 2년 연속 100만명 이상이 축제장을 찾은 것으로, 여주도자기축제가 지역 행사를 넘어 국내 대표 도자문화 축제로 자리매김하고 있음을 보여주는 성과로 평가된다.

올해 축제는 '세종이 열고, 여주가 빚은 도자의 시간'을 주제로 열렸다.

축제는 도자 전시·판매를 비롯해 체험 프로그램, 공연, 세계문화축제, 로컬 먹거리 등을 결합한 체류형·참여형 행사로 운영됐다.

시에 따르면 축제장 내부에서는 무인 인파 집계 시스템을 통해 101만2000명이 확인됐다.

여기에 어린이날 블랙이글스 에어쇼 관람을 위해 남한강 출렁다리 인근과 강변 일대에 모인 외곽 관람객 약 5만명을 합산해 최종 관람객 수를 106만2000명으로 산정했다.

축제 기간 가장 많은 인파가 몰린 날은 5월 5일이었다. 이날 대한민국 공군 특수비행팀 블랙이글스의 에어쇼를 보기 위해 약 18만명의 관람객이 운집한 것으로 집계됐다.

여주 상공에 펼쳐진 태극 문양과 하트 형상 비행은 축제의 대표 장면 가운데 하나로 꼽혔다.

여주시 홍보대사 펭수가 참여한 프로그램도 관람객의 관심을 모았다.

펭수는 도예 명장과 함께 도자 퍼포먼스를 선보였고, 이 과정에서 제작된 협업 작품은 현장 경매에서 역대 최고가로 낙찰됐다.

해당 경매 수익금은 여주시를 통해 기부될 예정이다.

또 펭수와 협업해 제작한 도자기 소주잔, 접시, 머그컵 등 한정판 굿즈는 준비된 물량이 모두 판매됐다.

이 밖에도 가수 이찬원, 김용빈, 멜로망스 등의 공연과 세계문화축제 프로그램이 이어지며 축제의 대중성을 넓혔다.

도자 콘텐츠도 한층 강화됐다. 관람객이 직접 흙을 만지고 물레를 돌려보는 체험 프로그램이 운영됐으며, 대형 옹기 제작, 전통 발물레 시연, 라쿠가마 소성 등 도자 제작 과정을 현장에서 볼 수 있는 '도자 빚는 거리'도 마련됐다.

이와 함께 관내 도예업체 92개소가 참여한 홍보·판매관과 청년 도예인 중심의 '청년도자관'도 운영됐다.

글로벌 축제로의 확장 가능성도 확인됐다. 축제 마지막 날 열린 세계문화 거리 퍼레이드에는 24개국 내·외국인이 참여해 전통의상과 퍼포먼스를 선보였다.

또 12개국 주한 외국 대사와 가족들이 세종대왕릉과 남한강 출렁다리를 방문해 여주의 역사·문화 자원을 체험했다.

특히 역대급 인파가 운집했음에도 유관기관과의 공조 및 적재적소의 안전요원 배치를 통해 단 한 건의 안전사고도 발생하지 않은 '무사고 축제'를 달성했다.

김광덕 여주시장 권한대행은 "제38회 여주도자기축제가 많은 관람객의 관심과 성원 속에 안전하게 마무리될 수 있었던 것은 도예인과 시민, 자원봉사자, 유관기관, 현장 관계자 모두가 한마음으로 함께해 주신 덕분"이라며"앞으로도 여주시는 여주 도자문화의 경쟁력을 높이고 지역경제와 함께 성장하는 대한민국 대표 문화관광축제로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.