애플, iOS 27서 외부 AI 모델 소비자 선택 허용 전망

[아이뉴스24 황세웅 기자] 애플이 차기 운영체제 iOS 27에서 사용자가 외부 인공지능(AI) 모델을 직접 선택할 수 있는 기능을 도입할 전망이다. 자체 AI 기능 중심으로 운영되던 '애플 인텔리전스'를 다양한 AI 서비스를 연결하는 플랫폼으로 확장하려는 전략으로 풀이된다.

6일 블룸버그는 애플이 iOS 27, 아이패드OS 27, 맥OS 27에서 사용자가 텍스트 생성과 이미지 생성·편집 등 생성형 AI 기능에 활용할 외부 AI 모델을 직접 선택할 수 있도록 할 계획이라고 보도했다.

해당 기능은 올가을 출시될 운영체제 업데이트에 포함될 전망이며, 이용자는 설정 앱에서 AI 서비스를 변경할 수 있을 것으로 전해졌다.

현재 애플 인텔리전스에서 연동되는 외부 AI 모델은 오픈AI의 챗GPT가 사실상 유일하다. 챗GPT는 시리, 글쓰기 도구, 이미지 플레이그라운드 등 일부 기능에 연동돼 있다.

그러나 iOS 27에서 외부 AI 모델 선택권이 확대될 경우, 애플은 자체 AI만 제공하는 방식에서 벗어나 여러 AI 서비스를 연결하는 허브 역할을 강화하게 된다.

애플 내부에서는 해당 기능을 '익스텐션(Extensions)'으로 부르는 것으로 알려졌다. 설치된 앱 기반의 생성형 AI 기능을 애플 인텔리전스와 연결해 시리, 글쓰기 도구, 이미지 생성·편집 등 여러 영역에서 활용할 수 있도록 하는 방식이다.

애플은 구글, 앤스로픽 등과도 내부 통합 테스트를 진행 중인 것으로 전해졌다. 구글과는 시리 기반 AI 모델 개선을 위해 협력하고 있으며, 앤스로픽은 애플 내부 AI 인프라와 제품 개발 지원에 활용되고 있는 것으로 알려졌다.

이번 변화는 애플의 AI 전략이 '최고 성능 모델 자체 개발'보다 'AI 서비스 유통 플랫폼'에 무게를 두는 방향으로 이동하고 있음을 보여준다.

앱스토어를 통해 모바일 앱 생태계를 구축했던 것처럼, AI 분야에서도 여러 개발사와 모델 제공업체를 연결하는 플랫폼 전략을 강화하려는 것으로 해석된다.

오픈AI에는 잠재적인 부담 요인이 될 수 있다. 애플은 지난해 챗GPT를 애플 인텔리전스에 통합하며 오픈AI에 생태계 접근권을 제공했지만, 구글과 앤스로픽 등 경쟁 모델이 추가될 경우 오픈AI의 독점적 지위는 약화될 수 있다.

애플과 오픈AI의 관계 변화도 주목된다. 챗GPT 통합 기능의 사용량이 당초 기대보다 제한적이었다는 평가가 나오는 가운데, 오픈AI는 애플 출신 엔지니어를 영입하고 자체 AI 디바이스 개발을 추진하고 있다. 양사의 협력 관계가 점차 경쟁 구도로 바뀔 가능성도 제기된다.

시리 개편도 함께 추진된다. 애플은 독립형 시리 앱과 카메라 기반 시리 모드, 다중 명령 처리, AI 기반 사진 편집, 월렛용 커스텀 패스 생성 기능 등을 개발 중인 것으로 알려졌다. 외부 AI 모델에 따라 서로 다른 음성을 적용하는 기능도 테스트 중이다.

애플은 외부 AI 생성 콘텐츠에 대해 회사가 직접 책임지지 않는다는 안내 문구도 준비 중인 것으로 전해졌다. 동시에 앱스토어 내 AI 앱 전용 섹션을 신설해 이용자가 다양한 AI 서비스를 쉽게 찾도록 할 계획이다.

다만 애플 자체 AI 모델도 계속 유지된다. 외부 모델 선택권을 확대하더라도 기본 AI 기능은 애플 인텔리전스를 중심으로 제공하고, 일부 작업에서 이용자가 필요에 따라 구글, 앤스로픽, 오픈AI 등 외부 모델을 선택하는 구조가 될 가능성이 크다.

업계에서는 이번 변화가 애플 AI 전략의 분기점이 될 것으로 보고 있다. 애플이 AI 기능을 운영체제 전반에 통합하는 동시에 외부 모델 선택권까지 제공할 경우, 애플 기기는 하드웨어를 넘어 여러 AI 서비스가 유통되는 플랫폼으로 진화할 수 있기 때문이다.