"무엇을 상상하든 그 이상"…이란 향하다 '원숭이 공격' 받은 미군

[아이뉴스24 김다운 기자] 중동 전쟁으로 호르무즈 해협으로 긴급 투입된 미 해군 병사가 태국에 잠시 내렸다가 원숭이에게 공격을 받아 급히 후송되는 일이 발생했다.

23일(현지시간) 미 온라인 매체 악시오스에 따르면 이달 초 미 해군은 호르무즈 해협에서 이란의 지뢰 제거 작전의 하나로 동남아시아에 배치됐던 기뢰대응함 USS 치프(Chief)호를 중동으로 이동시켰다.

치프호는 어벤저급 기뢰제거함으로, 헬리콥터, 수중드론, 정찰기, 구축함 등과 함께 작전에 투입된다. 승선 인원은 모두 84명이다.

그런데 중간에 태국 푸켓에서 기항한 치프호가 '원숭이 복병'을 만났다.

푸켓은 원래 수많은 원숭이가 길거리 곳곳을 돌아다니는 것으로 유명한데, 공교롭게도 치프호의 한 전기기술병이 육지에 내렸다가 갑자기 원숭이 무리 중 한마리와 맞닥뜨린 것이다.

이 기술병은 원숭이에게 몸이 할퀴는 '기습'을 당했고, 이 바람에 치프호에서 중도 하선해, 전진 기지인 일본 사세보 지역으로 의료 후송됐다.

원숭이에게 공격을 당하면 보통 광견병 등 감염 우려로 즉시 치료를 받아야 하기 때문이다.

미 해군 당국자는 "요상한 일이 때때로 일어나게 마련"이라면서도 "이번 일은 그야말로 '무엇을 상상하든 그 이상'(an unknown unknown)이었다"고 말했다.

치프호는 어벤저급 기뢰제거함으로, 헬리콥터, 수중드론, 정찰기, 구축함 등과 함께 작전에 투입된다. 승선 인원은 모두 84명이다.

미 해군 제7함대 대변인은 이번 일과 관련해 "작전에는 차질이나 지연이 없었다"고 밝혔다.

앞서 미국 최신 항공모함인 제럴드 포드는 3월 홍해에서 작전 도중 선상 화재가 발생하는 바람에 지중해로 긴급 철수하는 일도 있었다.