천안시의원 ‘바’선거구 공천 논란…이지원 “경선 미루는 이유 밝혀야”

[아이뉴스24 정종윤 기자] 충남 천안시의원 ‘바’선거구(성거읍·부성1동)를 둘러싼 공천 공정성 논란이 커지고 있다. 국민의힘 충남도당 공천관리위원회가 다른 지역은 경선 여부를 속속 확정하면서도 천안 ‘가’·‘바’선거구는 결정을 미루고 있어 특정 후보를 단수공천하려는 것 아니냐는 의혹이 제기되면서다.

이지원 예비후보는 20일 기자회견을 열고 “경선을 미루다가 시간 부족을 이유로 단수공천으로 이어가려는 것 아니냐는 말이 현장에서 나오고 있다”며 “공천 기준과 절차를 분명하게 공개해야 한다”고 밝혔다.

충남도당 공관위는 이미 다수 선거구에서 복수 후보 간 경선을 확정한 상태다. 그러나 천안 ‘가’·‘바’선거구는 아직 경선 실시 여부조차 정하지 않았다.

이 후보는 “선거구 획정이 이뤄졌는데도 두 지역만 판단이 미뤄지고 있다”며 “이것이 단순한 행정 지연인지 다른 의도가 있는 것인지 묻지 않을 수 없다”고 말했다. 이어 “특정 지역만 예외로 남는다면 공천 전반의 신뢰가 흔들릴 수밖에 없다”고 주장했다.

공천 배제 기준을 둘러싼 문제 제기도 이어졌다. 이 후보는 “성과와 경쟁력을 갖춘 후보가 아무 설명 없이 배제된다면 그 기준이 무엇인지 밝혀야 한다”며 “공천은 결과보다 과정으로 평가받아야 한다”고 말했다.

그는 자신이 천안시의회 의정활동 과정에서 천안아산경실련 평가 상반기 S등급을 받은 국민의힘 소속 유일한 시의원이라는 점도 언급했다. 그러면서 “설명 없는 배제는 판단이 아니라 사실상 배제 결정과 다르지 않다”고 했다.

지역 정가에서 제기되는 특정 인사 개입설과 관련해서도 공천 과정의 투명성을 요구했다. 이 후보는 “이번 공천이 시스템으로 이뤄지는 것인지 사람에 의해 좌우되는 것인지 분명히 해야 한다”며 “공천이 원칙이 아니라 의도에 따라 움직인다면 이미 공정하다고 보기 어렵다”고 비판했다.

또 “정치는 선택의 과정이고 그 선택은 시민과 당원이 해야 한다”며 “경선을 피하는 공천에는 정당성이 없다”고 말했다. 이어 “경선이 어렵다면 그 이유를 설명해야 한다”며 “정정당당한 경쟁으로 평가받자”고 했다.

이 후보는 이번 사안을 개인 문제에 그치지 않는다고도 주장했다. 그는 “선택권이 없는 공천은 민주주의가 아니다”라며 “경선 없는 공천은 결론이 먼저 정해진 선거와 다를 바 없다”고 말했다.

그러면서 이 후보는 천안 ‘바’선거구의 즉각적인 경선 지역 확정, 공천 기준·절차 공개, 경선 배제 사유에 대한 명확한 설명을 요구했다. 그는 “특혜를 요구하는 것이 아니라 기회를 요구하는 것”이라며 “공정한 경쟁의 장을 열어달라”고 밝혔다. 이어 “공정이 무너지면 정치는 신뢰를 잃는다”며 “끝까지 이 문제를 묻고 답을 받겠다”고 덧붙였다.