"증상 없어 더 무섭다"⋯췌장암 키우는 식습관, 냉장고 속 '이 음식'부터 끊어야

[아이뉴스24 설래온 기자] 췌장암 발병 위험을 높일 수 있는 식습관과 생활 요인이 전문가 설명을 통해 제시됐다.

최근 최석재 여의도 성모병원 응급의학과 교수는 유튜브 채널 '지식의 맛'에서 췌장암과 관련된 주요 위험 요인과 예방법을 설명했다.

최 교수에 따르면 췌장은 소화 효소를 분비하고 혈당을 조절하는 인슐린을 생성하는 장기로, 과도한 부담이 지속될 경우 염증과 기능 저하로 이어질 수 있다. 특히 혈당이 급격히 상승하는 환경이 반복되면 인슐린 분비가 과도해지고, 이는 췌장에 지속적인 부담을 주는 구조로 작용한다.

이 같은 상황을 유발하는 대표적인 식습관으로는 가공당과 단순당 섭취가 꼽힌다. 음료수나 빵, 면 등 정제 탄수화물은 소화 과정이 빠르게 진행되면서 혈당을 급격히 높이고, 그 결과 췌장이 과도하게 작동하게 된다. 이러한 상태가 반복되면 췌장 내 미세한 염증 반응이 축적될 수 있다.

트랜스지방이 많은 튀김류 역시 췌장 건강에 부담을 주는 요인으로 언급됐다. 반복적으로 가열된 기름에서 생성되는 변형 지방은 혈관과 췌장에 염증 반응을 유발할 수 있으며 장기적으로 암 발생 위험과도 연결될 수 있다는 설명이다.

음주 역시 중요한 위험 요인으로 지목됐다. 반복적인 음주는 급성·만성 췌장염을 유발할 수 있으며 만성 췌장염으로 진행될 경우 췌장암 발생 위험이 크게 증가하는 것으로 알려져 있다. 여기에 흡연은 췌장암 발생의 가장 큰 원인으로, 전체 위험의 상당 부분을 차지하는 요인으로 제시됐다.

식습관 측면에서는 음식 섭취 속도와 방식도 중요하게 다뤄졌다. 충분히 씹지 않고 빠르게 삼키거나 밥을 물에 말아 먹는 습관은 소화 과정의 초기 단계 기능을 약화시켜 췌장에 부담을 증가시키는 요인으로 작용할 수 있다. 반대로 현미와 채소 중심 식단은 씹는 시간을 늘리고 혈당 상승을 완만하게 만들어 췌장 부담을 줄이는 데 도움이 된다.

또한 과일이나 채소를 즙 형태로 섭취하는 경우 당분이 농축돼 혈당을 빠르게 올릴 수 있어 주의가 필요하다는 점도 언급됐다. 원물 그대로 섭취하는 것이 상대적으로 혈당 관리 측면에서 유리하다.

이와 함께 수면 부족과 야간 스마트폰 사용도 간접적인 위험 요인으로 꼽혔다. 수면의 질이 저하되면 호르몬 균형과 세포 회복 과정이 방해받아 전반적인 대사 건강에 악영향을 줄 수 있으며 장기적으로 질환 위험을 높이는 환경이 형성될 수 있다는 설명이다.

한편 췌장암은 초기 증상이 거의 없고 진단 시점에 이미 진행된 경우가 많아 치료가 어렵다는 특징을 갖는다. 이 때문에 생활 습관 관리와 예방이 무엇보다 중요하며 식습관·수면·흡연·음주 등 전반적인 생활 요소를 조절하는 것이 핵심이라는 점이 강조됐다.