채영병 전주시의원, 경증치매 돌봄 공백 메워야

[아이뉴스24 김양근 기자] 치매안심도시를 표방하고 있는 전북 전주시가 제대로 된 치매안심도시가 되기 위해서는 경증치매환자에 대한 돌봄 공백을 없애야 한다는 주장이 전주시의회에서 제기됐다.

채영병 전주시의원은 25일 제제428회 임시회 제3차 본회의 5분 자유발언을 통해 “그동안 다양한 치매 정책이 추진돼 왔지만 여전히 해결되지 않은 공백이 존재한다”며 “장기요양등급을 받지 못하는 경증치매 환자들이 돌봄 사각지대에 놓여 있다”고 지적했다.

채 의원은 “현재 치매 정책은 장기요양등급을 받은 중증환자를 중심으로 설계되어 있다”며 “반면, 인지 저하가 시작된 초기 단계의 어르신들, 즉, 경증 치매 환자들은 등급 외자로 분류되거나 제한적인 지원만을 받으며 제도 밖에 머무르는 경우가 적지 않다”고 설명했다.

채 의원은 “이 때문에 적절한 시기에 돌봄과 관리가 이루어지지 못하고, 결국, 증상이 악화돼 더 큰 사회적 비용과 가족의 부담으로 이어지는 구조가 반복되고 있다”고 문제를 제기했다.

그는 “대구광역시는 경증치매 어르신을 위해 기존 ‘기억학교’를 ‘기억돌봄학교’로 개편하여 예방 중심 치매돌봄 서비스를 강화하고 있다”고 다른 자치단체의 사례를 소개했다.

그는 또 “현재 전주시의 치매 안심마을은 인식 개선과 환경 조성 중심에 머물러 있으며, 경증 치매 환자를 위한 지속적이고 체계적인 돌봄 기능은 상대적으로 부족한 것이 현실이다”고 지적했다.

그는 이에 따라 “이제는 정책의 방향을 한 단계 더 확장해야 할 시점이다”며 “ 치매안심마을 또는 생활권 단위 거점을 중심으로 ‘기억돌봄학교’와 같은 경증치매 특화 프로그램 도입을 검토해야 한다”고 제안했다.

이와 함께 장기요양등급 이전 단계에 대한 지원체계를 구축하고, 치매 안심마을의 기능을 환경 중심에서 돌봄 중심으로 확장하고, 예방, 관리, 돌봄이 통합적으로 이루어지는 지역 거점으로 발전시킬 것도 제시했다.

그는 또 “치매 정책의 성패는 ‘얼마나 빨리 개입하느냐’에 달려있다”며 “중증 이후의 대응이 아니라, 초기 단계에서의 예방과 관리가 가장 효과적이며 가장 책임 있는 정책이다”고 주장했다.