해남군 "경로당서 두 번째 청춘" 노년이 즐겁다

[아이뉴스24 한승엽 기자] 전남 해남군이 어르신들의 행복한 노후를 위해 경로당을 단순한 휴식 공간을 넘어 문화와 여가, 건강을 아우르는 ‘맞춤형 생활공간’으로 탈바꿈시키고 있다.

24일 군에 따르면 올해 총 51억원의 예산을 투입해 관내 598개소 경로당 운영을 지원한다.

군은 노인 인구와 시설 면적에 따라 경로당을 7개 유형으로 세분화하고 운영비와 냉·난방비, 양곡비 등 총 42억원을 맞춤형으로 지원하고 있다.

특히 정부 지원과 별개로 군비 12억원을 부식비로 편성해 경로당에서 직접 양질의 점심 식사를 제공할 수 있도록 돕고 있다.

어르신들의 이용 시간이 늘어남에 따라 60개소에서는 전문 강사가 직접 찾아가는 ‘9988 행복한 경로당’ 프로그램을 운영 중이다. 율동과 뇌 체조, 치매 예방 수업 등 다양한 레크리에이션을 제공하며, 지난 2022년부터 이어온 ‘문화공방 지원사업’은 어르신들 사이에서 “취미 생활 덕분에 10년은 젊어진 것 같다”는 호평을 받으며 높은 만족도를 기록하고 있다.

실제로 군은 어르신들의 관절 부담을 줄이기 위한 입식 테이블 지원과 TV·냉장고·에어컨 등 고효율 가전제품 교체 사업을 해남군 자체 사업으로 추진하고 있다. 또한 긴급 개보수 지원을 통해 시설 노후화에 신속히 대응하는 한편, 연 2회 정기 방역과 화재·책임보험 가입 지원으로 안전한 이용 환경을 조성했다.

독거 어르신들을 위한 공동 생활 공간인 ‘경로당 땅끝보듬자리’ 사업도 눈길을 끈다. 어르신들이 함께 지내며 외로움을 달래고 고독사를 예방하는 이 사업에는 입소 인원에 따라 연간 최대 450만원까지 지원된다.

해남군 관계자는 “경로당은 이제 식사 공간을 넘어 문화와 건강을 함께 돌보는 핵심 복지 거점”이라며 “어르신들이 99세까지 활기찬 일상을 이어갈 수 있도록 지속적인 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.