광주 동구, 고향사랑기부 누적 모금액 '100억원 돌파'

[아이뉴스24 김상진 기자] 광주 동구는 고향사랑기부제 시행 이후 누적 모금액 100억원을 달성, 전국 기초지방자치단체 가운데 처음으로 100억원을 넘어섰다고 23일 밝혔다.

이는 단순한 기부 실적을 넘어 인구 감소와 재정 취약이라는 구조적 한계를 안고 있는 지방도시가 고향사랑기부제를 통해 지역 변화를 이끈 사례로 주목받고 있다.

구는 인구 약 10만 명 규모의 인구감소관심지역으로, 재정자립도가 낮고 자체 재원 확보에 어려움을 겪어온 전형적인 지방도시다. 그럼에도 구는 주민 수 대비 1인당 약 10만원 수준의 기부금을 모으며, 고향사랑기부제가 지방재정 확충의 실질적 수단이 될 수 있음을 입증했다.

구의 고향사랑기부제 모금액은 2023년 9억원 수준에서 2024년 24억원, 2025년 64억원으로 급증했다. 짧은 기간 가파른 성장세를 이어온 끝에 누적 100억원을 돌파하며 전국 기초지자체 중 가장 먼저 ‘100억 시대’를 연 것이다.

구 고향사랑기부제의 가장 큰 특징은 모금된 기부금이 실제 지역의 눈에 보이는 변화로 이어지고 있다는 점이다. 구는 기부금을 문화, 복지 등 분야에 전략적으로 투입하며 기부자와 주민이 체감할 수 있는 성과를 만들어가고 있다.

우선 1935년 개관한 광주극장을 보존하고 문화공간으로 활성화하는 데 기부금을 활용해 지역 대표 문화자산을 지키는 동시에 방문객 증가를 이끌어내고 있다.

유기견 입양센터 ‘피스멍멍’ 조성도 눈에 띄는 사례다. 동구는 이 시설을 통해 유기동물 문제 해결에 나서는 동시에 생명존중 문화를 확산시키고 있다.

구의 모든 초등학생 5~6학년을 대상으로 한 통기타 음악교실 운영 역시 기부금으로 추진되는 사업이다. 구는 음악교실을 통해 아동·청소년에게 문화예술 교육 기회를 넓히고, 정서 발달과 창의성 향상에 기여하고 있다는 설명이다.

이처럼 동구는 고향사랑기부제를 매개로 ‘기부 → 참여 → 변화 → 지역활력’으로 이어지는 선순환 구조를 구축하고 있다.

구 관계자는 “앞으로도 기부자가 공감할 수 있는 사업을 지속적으로 발굴하고, 기부가 일회성으로 끝나지 않고 지역의 지속가능한 성장으로 이어질 수 있도록 하겠다”고 말했다.