"아무거나 먹다간 빨리 간다"⋯사망률 확 낮춘 '이 음식' 정체는?

[아이뉴스24 설래온 기자] 요거트·치즈·초콜릿 등 발효식품이 사망 위험을 낮추는 데 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

최근 다국적 연구팀은 국제학술지 'Frontiers in Nutrition'에 발효식품 섭취와 사망률의 관계를 분석한 메타분석 결과를 발표했다.

연구팀은 전향적 코호트 연구 50편을 모아 약 300만 명의 데이터를 분석했다. 이후 건강한 성인을 대상으로 한 연구만 포함해 발효식품 섭취량과 사망률의 관계를 비교했다.

그 결과, 일부 발효식품을 꾸준히 먹는 사람은 그렇지 않은 사람보다 전체 사망 위험이 낮은 경향이 나타났다.

특히 발효유와 요거트가 가장 뚜렷한 연관성을 보였다. 발효유를 많이 섭취한 그룹은 전체 사망 위험이 약 6% 낮았고 심혈관 질환과 암으로 인한 사망 위험도 함께 낮아지는 경향이 확인됐다. 요거트 역시 전체 사망률 감소와 관련이 있었다.

치즈는 전체 사망 위험이 소폭 낮아졌지만 심혈관 질환이나 암 사망과의 뚜렷한 관련성은 확인되지 않았다. 초콜릿은 전체 사망 위험과 심혈관 사망 위험을 낮추는 경향이 나타났다.

반면 된장(미소)이나 빵과 같은 일부 발효식품은 사망률 감소와 뚜렷한 관련이 없는 것으로 분석됐다.

이와 관련, 연구팀은 "발효식품에 들어 있는 유익균과 생리활성 성분이 장내 환경을 개선하고 염증을 줄이는 데 영향을 미쳤을 가능성이 있다"고 설명했다.

◇해당 논문: Fermented foods consumption, all-cause, and cause-specific mortality: a meta-analysis of prospective cohort studies(https://doi.org/10.3389/fnut.2026.1714437)