세계 최대 이동통신 전시회 임박⋯올해 슬로건은 'IQ 시대' [MWC26]

[아이뉴스24 안세준 기자] 세계 최대 이동통신 전시회인 '모바일월드콩그레스'(MWC)가 오는 3월 2일부터 5일(현지시간)까지 스페인 바르셀로나 피라 그란 비아(Fira Gran Via) 전시장에서 열린다.

MWC는 미국 라스베이거스 국제전자제품박람회(CES), 독일 베를린 국제가전박람회(IFA)와 함께 세계 3대 기술전시회로 꼽히는 행사로, 통신·IT 기업과 정책 당국, 산업 생태계 전반이 한자리에 모여 미래 연결 기술과 산업 방향을 제시할 전망이다.

29일 MWC 주최 기관인 세계이동통신사업자연합회(GSMA)에 따르면 올해 MWC 주제는 'The IQ Era(연결과 지능이 융합된 시대)'다. 지능형 연결을 기반으로 한 산업 전환을 조명한다.

줄리안 고먼 GSMA 아시아태평양총괄은 "올해 MWC 바르셀로나는 The IQ Era를 대주제로 더 스마트한 연결을 통해 열리는 새로운 지능의 시대를 조명한다"며 "지금은 AI를 중심으로 고도화된 연결 기술이 실제 환경에 전례 없는 규모로 적용되는 산업의 중대한 전환점"이라고 했다.

지난해 MWC 현장에는 205개 국가·지역에서 10만9000명 이상 참관객이 방문했다. 당시 삼성과 LG, SK텔레콤, KT, 구글, 엔비디아, 메타 등 2900여개 국내외 기업이 참가했다. 국내에서는 187개 기업이 참가하며 1위인 스페인(774개) 등에 이어 4위에 등극했다. 올해에도 비슷한 규모로 행사가 진행될 전망이다.

전시와 콘퍼런스의 중심 의제는 단연 인공지능(AI)다. 통신망 최적화, 네트워크 자동화, 자율 운영망(Autonomous Network), 엣지 AI, 생성형 AI 기반 서비스, 기업용 AI 솔루션 등 AI와 통신 인프라의 융합 사례가 대거 소개될 예정이다. 통신사가 단순 연결 제공자를 넘어 디지털 서비스 플랫폼 사업자로 전환하는 전략도 화두로 꼽힌다.

차세대 네트워크 진화 방향도 논의 대상이다. 5G 단독 모드(SA) 확산과 네트워크 슬라이싱, 프라이빗 5G, 위성·비지상망(NTN) 통합, 클라우드 기반 코어망, 오픈랜 생태계 등 통신 인프라 고도화를 위한 기술이 소개된다. 6세대 이동통신(6G) 비전과 표준화 논의 역시 콘퍼런스 세션에서 다뤄질 예정이다.

국내 이동통신 3사를 비롯한 한국 기업들도 전시 부스와 파트너십 미팅을 통해 AI 기반 서비스, 5G 특화망, 클라우드·데이터센터 역량, 미디어·플랫폼 기술 등을 선보인다. 글로벌 협력 확대와 사업 기회 발굴 측면에서도 의미 있는 무대가 될 전망이다.

특히 홍범식 LG유플러스 대표는 MWC 2026 현장에서 기조연설에 나선다. LG그룹 경영자가 MWC 기조연설자로 참여하는 것은 이번이 처음이다. 홍 대표는 사람중심 AI를 주제로 AI 콜 에이전트 시대 개막을 알린다. 이외에도 존 스탠키 AT&T CEO, 크리스티아노 아몬 퀄컴 CEO, 저스틴 호타드 노키아 CEO 등 글로벌 기업 CEO들이 기조연설에 나선다.

줄리안 고먼 총괄은 MWC 2026에서 주목하는 점에 대해 "연결과 지능이 융합된 시대를 대주제로 더 스마트한 연결을 통해 열리는 새로운 지능의 시대를 조명한다"며 "모바일 생태계의 집단 지성을 바탕으로 아이디어가 기술적·사회적 진보를 어떻게 이끌 수 있는지 탐구한다"고 말했다.