[기고] 부산시장 선거, 위기와 기회의 갈림길에서

부산은 늘 한국 정치의 중요한 축이었다. 특히 이번 6·3 지방선거는 단순한 지역권력 교체를 넘어 부산의 미래 비젼과 리더십을 가늠하는 중요한 시험대가 되고 있다. 그러나 현재 선거판은 기대만큼 활기를 띠지 못하고 있으며, 이는 곧 부산 정치의 위기와도 연결된다.

박형준 부산시장은 3선 도전을 공식화했지만 시민들의 부정평가가 여전히 그림자처럼 따라붙는다. 정책 성과를 내세우지만 체감도가 낮다는 지적은 끊이지 않는다. 무엇보다 미래지향적 비젼 제시에서 설득력이 부족하다는 평가가 많다. 이는 단순히 개인의 정치적 입지 문제가 아니라 부산이 글로벌 도시로 도약하기 위해 필요한 리더십의 빈틈을 드러낸다.

여권의 전재수 국회의원은 출마를 기정사실화했지만 사법 리스크라는 무거운 짐을 안고 있다. 더불어민주당은 '정권 견제론'과 '지역 발전론'을 동시에 내세워야 하는 전략적 딜레마에 빠져 있다. 이재성 전 부산시당위원장이 예비후보로 등록했지만 대세론을 형성하기에는 한계가 뚜렷하다. 결국 민주당은 신뢰와 도덕성을 확보하지 못한다면 부산 민심을 결집하기 어려울 것이다.

이 와중에 주진우 국회의원의 도전은 상징적이고 파격적이다. 초선 의원이라는 정치적 무게감의 한계를 지니지만 바로 그 '낯섦'이 기존 정치권에 대한 피로감을 느끼는 시민들에게 새로운 가능성으로 다가온다.

그의 출마는 단순한 경쟁 참여가 아니라 부산 정치의 세대 교체와 혁신을 요구하는 시대적 신호로 읽힌다. 청년층과 중도층을 겨냥한 전략은 기존 정치 구도를 흔들 수 있는 잠재력을 지닌다. 조직력과 인지도 부족이라는 현실적 제약에도 불구하고, 그의 도전은 부산 정치가 더 이상 과거의 틀에 갇혀 있을 수 없음을 보여주는 파격적 선언이다.

부산은 더 이상 '보수 텃밭'이라는 단일한 정치 지형으로 설명되지 않는다. 산업 구조 변화, 청년층 유출, 글로벌 경쟁 속에서 시민들은 실질적인 발전 전략과 미래 비젼을 요구한다. 이번 선거는 단순히 정당 간의 대결이 아니라 누가 부산을 세계적 해양·물류·관광 도시로 이끌 수 있는 리더십을 갖추었는지를 판가름하는 무대다.

결국 부산시장 선거의 본질은 신뢰와 비젼이다. 박형준 시장은 부정평가를 극복해야 하고, 전재수 의원은 사법 리스크를 넘어설 도덕성과 정책 대안을 제시해야 한다. 주진우 의원은 신선한 도전 정신을 파격적으로 확장해 나가야 한다. 부산 시민들은 더 이상 정치적 구호에 머무르지 않고 도시의 미래를 책임질 수 있는 실질적 리더십을 요구하고 있다.

부산의 발전은 지역을 넘어 국가 경쟁력과 직결된다. 이번 선거가 조용히 지나가는 이벤트가 아니라 부산의 미래를 결정짓는 역사적 분기점이 되기를 기대해본다.

* 본 기고는 아이뉴스24의 편집기조와는 아무런 상관이 없음을 밝힙니다.

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◇ 최주호

전 국민의힘 부산시당 행복연구원 정책실장

전 국민의힘 중앙당 부대변인

사단법인 2030부산월드엑스포범시민서포터즈 부산협의회 회장

제8회 전국동시지방선거 국민의힘 부산시당 공천관리위원회 부위원장

국민의힘 부산시당 청년위원장