SK네트웍스, AI 기업 업스테이지에 470억원 추가 투자

[아이뉴스24 권서아 기자] SK네트웍스가 국내 인공지능(AI) 스타트업 업스테이지에 470억원을 투자했다고 23일 공시했다.

이는 지난 2024년 초 업스테이지 시리즈B 라운드에 리드 투자자로 참여하며 확보한 콜옵션을 행사한 데 따른 것이다. 이번 투자까지 합치면 SK네트웍스의 업스테이지 투자액은 총 720억원에 이른다.

양사는 초기 투자 이후 전략적 협력을 이어왔으며, 이번 자금 집행으로 파트너십을 한층 강화하게 됐다.

업스테이지는 자체 개발한 대규모언어모델(LLM) '솔라(Solar)'를 앞세워 글로벌 시장에서 기술력을 인정받고 있다.

솔라는 2023년 말 세계 최대 머신러닝 플랫폼 허깅페이스의 '오픈 LLM 리더보드'에서 1위를 기록하며 글로벌 빅테크 기업들과 경쟁 가능한 수준의 성능을 입증했다. 이를 기반으로 금융·제조·공공 등 다양한 산업군에서 기업용(B2B) AI 솔루션을 확대하고 있다.

특히 업스테이지는 지난해 8월 정부가 추진하는 '독자 AI 파운데이션 모델' 프로젝트에 스타트업 가운데 유일하게 선정된 데 이어, 최근 중간심사를 통과해 1차 평가를 통과한 3개 정예팀에 포함됐다. 국내 AI 자립 역량 확보라는 정책 목표 속에서 기술 경쟁력을 재확인한 셈이다.

SK네트웍스는 AI 중심 사업지주회사로의 전환을 추진 중이다. 업스테이지와의 협업을 통해 자사 사업과 연계한 AI 서비스 모델을 고도화하고, 기술 기반 기업과의 전략적 투자를 확대해 미래 성장동력을 확보한다는 계획이다.

SK네트웍스 관계자는 "업스테이지의 성장 과정에 지속적으로 함께할 것"이라며 "AI 생태계 확장을 통해 산업 경쟁력 강화에 기여하겠다"고 말했다.