경북도, 'K-U시티'에 363억 투입...지방 정주 모델 본격화

[아이뉴스24 이진우 기자] 경상북도가 학령인구 감소와 청년 유출에 따른 지방 소멸 위기에 대응해 'K-U시티' 프로젝트를 본격 확대한다. 2026년을 기점으로 지방 정주 시대를 선도하는 완성형 모델을 구축하겠다는 구상이다.

도는 올해 시·군, 지역 대학, 기업과의 협력을 강화하고 총 363억 원을 투입한다고 밝혔다. 이는 지난해 185억 원 대비 약 두 배 늘어난 규모다. 지방 정주 기반 조성에 대한 정책 의지를 재정으로 뒷받침한 셈이다.

'K-U시티'는 대학(University)과 지역 특화(Unique) 산업, 청년(Youth)을 연계한 경북형 전략이다. 지역 대학이 기업 맞춤형 인재를 양성하고, 지자체는 특화 산업을 고부가가치 브랜드로 육성해 청년이 머물고 싶은 도시를 조성하는 것이 핵심이다.

도는 정책 실효성을 높이기 위해 '지역혁신중심 대학지원체계(RISE)'와 '글로컬대학30' 사업을 연계하고 있다. 현재 도내 17개 시·군에서 28개 대학, 31개 고교, 110개 기업이 참여하는 민·관·학 협력 체계가 가동 중이다.

사업의 중심축은 '1시군-1대학-1특화산업' 체계다. 도는 올해 100억 원을 투입해 지역 산업 기반 인재 양성 시스템을 고도화한다. 구미는 반도체·방산, 안동은 바이오백신, 의성은 세포배양, 울진은 원자력·수소 등 각 지역 전략 산업에 맞춘 맞춤형 인력 공급 체계를 구축한다. 지역 고교 진학-지역 대학 교육-지역 기업 취업으로 이어지는 선순환 구조 정착이 목표다.

인프라 구축도 병행된다. 안동, 청송, 영덕, 의성, 울릉 등 5개 시·군에는 총 400억원 규모의 '지역산업기반 연구지원센터'를 조성한다. 올해에만 202억 원을 우선 투입한다.

청년 정주 여건 개선도 속도를 낸다. 경주와 봉화는 모듈러 주택을 활용한 주거 모델을 조성 중이다. 안동, 상주, 청송도 올해 착공을 목표로 사업을 추진한다. 문화콘텐츠 분야에도 3억 원을 지원해 '배움터-일터-삶터'가 통합된 정주 모델을 완성할 방침이다.

이상수 경상북도 지방시대정책국장은 "K-U시티는 단순한 재정 지원 사업이 아니라 지자체와 대학, 기업이 함께 성장하는 중장기 투자"라며 "청년이 지역에서 일자리를 찾고 가정을 꾸리며 안정적으로 정착할 수 있는 성공 모델을 반드시 완성하겠다"고 밝혔다.