'프리미엄 라면' 흥행⋯왜?

[아이뉴스24 구서윤 기자] 농심과 삼양식품이 선보인 프리미엄 라면이 초반 흥행에 성공한 모습이다.업계에서는 통상 출시 한 달 기준 500만 봉 이상 판매를 흥행 기준으로 보는데, 두 회사의 신제품은 이를 훌쩍 넘어섰다. 1000원 안팎의 저렴한 간편식으로 인식돼 온 라면도 차별화된 맛과 콘셉트를 갖추면 프리미엄 가격대에서도 수요를 확보할 수 있다는 가능성을 보여줬다는 분석이다.

3일 업계에 따르면 농심이 신라면 출시 40주년을 맞아 지난달 2일 선보인 '신라면 골드'는 출시 약 한 달 만에 누적 판매량 1000만 봉을 돌파했다. 특히 이마트에서는 출시 이후 지난달 29일까지 라면 카테고리 누적 매출액 기준으로 농심 신라면, 짜파게티에 이어 3위에 오르며 존재감을 드러냈다.

신라면 골드는 글로벌 라면 시장에서 선호도가 높은 닭고기 국물 풍미를 신라면 특유의 한국적인 매운맛과 결합한 제품이다. 닭고기를 우려낸 진한 육수에 강황과 큐민을 더해 감칠맛과 이국적인 향을 구현했다. 앞서 영국·호주·말레이시아 등 해외 시장에서 '신라면 치킨'으로 호응을 얻은 맛을 국내 시장에 재해석해 선보였다. 권장소비자가격은 편의점 기준 1500원으로 기존 신라면(1000원)보다 1.5배 높다.

농심 관계자는 "익숙한 신라면의 매운맛에 닭 육수의 감칠맛을 더한 색다른 풍미가 좋은 반응을 얻고 있다"며 "브랜드 파워를 바탕으로 초기 관심을 끄는 데 성공한 만큼 안정적인 판매로 이어질 것으로 기대한다"고 말했다.

삼양식품의 '삼양1963' 역시 프리미엄 전략의 성과를 입증했다. 지난해 11월 출시된 삼양1963은 한 봉지 가격이 1900원으로 기존 삼양라면 오리지널보다 1.5배가량 비싸지만, 출시 한 달 만에 누적 판매량 700만 개를 넘어섰다. 이는 삼양라면 오리지널 월평균 판매량의 약 80%에 해당하는 수준이다. 삼양1963은 오는 10일 출시 100일을 맞이하는데 삼양식품의 추가 성과 발표 여부에도 관심이 쏠린다.

삼양1963은 삼양 브랜드를 통해 처음 선보인 프리미엄 미식 라면으로, 과거 삼양라면 제조 레시피의 핵심이었던 우지를 활용해 면과 국물의 깊은 맛을 강조했다.

1960년대 라면 유탕 처리 방식을 현대적으로 재해석해, 동물성 기름인 우지와 식물성 기름 팜유를 황금 비율로 혼합한 '골든블렌드 오일'을 적용한 것이 특징이다. 이를 통해 고소한 향과 감칠맛을 강화하고 면과 육수의 조화를 높였다.

이외에도 팔도는 1700원의 '상남자라면 마늘 육개장', 하림산업은 2200원의 '더미식 장인라면' 등 프리미엄 라면으로 프리미엄 시장을 공략하고 있다.

글로벌 시장에서도 프리미엄 라면의 성장세는 이어질 전망이다. 시장조사업체 마켓리포트애널리틱스(MRA)는 글로벌 고급 즉석면 시장 규모가 지난해 111억1000만 달러에서 2030년 147억2000만 달러로 확대될 것으로 내다봤다. 소비 여력 확대와 미식에 대한 관심, 건강을 고려한 소비 트렌드가 맞물리며 즉석면 시장 전반에서 프리미엄화 흐름이 뚜렷해지고 있다는 분석이다.

업계 관계자는 "라면 시장에서는 오랜 기간 익숙하게 즐겨온 제품에 대한 소비자 선호가 여전히 강한 편"이라며 "각 사가 보유한 브랜드 헤리티지나 제품 스토리를 재조명한 제품들이 초기 반응을 얻는 것도 이러한 흐름과 맞닿아 있다"고 말했다. 이어 "특히 최근처럼 소비 심리가 보수적인 환경에서는 검증된 맛과 브랜드에 대한 신뢰가 더욱 중요해지는 만큼, 업계 전반에서는 스테디셀러의 경쟁력을 유지하는 동시에 새로운 시도를 병행하며 소비자 선택의 폭을 넓히려는 시도가 이어질 것"이라고 덧붙였다.