저지방·제로만 고집했더니 몸만 '골골'⋯냉장고 속 '이 한 컵', 웬만한 약보다 낫다

[아이뉴스24 설래온 기자] 우유가 저지방·대체 음료 중심의 식단 흐름 속에서 그 영양적 가치가 과소평가되고 있다는 전문가의 지적이 나왔다.

최근 영국 데일리메일은 조디 렐프 영양사의 설명을 인용, 우유의 건강 효능을 정리했다.

해당 설명에 따르면 우유 한 컵에는 근육 유지에 필요한 고품질 단백질과 함께 뼈와 치아 건강을 지탱하는 칼슘이 포함돼 있다.

이 조합은 성장기뿐 아니라 중장년층의 근감소와 골밀도 저하를 관리하는 데에도 중요한 역할을 한다.

뿐만 아니라 우유는 신경계 기능 유지와 적혈구 생성을 돕는 비타민 B12가 풍부해 피로 관리와 집중력 유지에 기여하며 신진대사와 뇌 기능에 관여하는 요오드 역시 주요 공급원 중 하나로 꼽힌다.

요오드는 결핍되기 쉬운 영양소임에도 불구하고 일상 식단에서 인식도가 낮은 편인데 우유는 이를 비교적 안정적으로 보충할 수 있는 식품으로 평가된다.

이와 함께 우유에는 근육 수축과 혈압 조절에 관여하는 칼륨, 칼슘과 상호작용해 뼈 구조를 강화하는 인도 포함돼 있다. 여러 미량 영양소가 균형 있게 결합돼 있어 특정 성분을 따로 보충하지 않아도 전반적인 신체 기능을 뒷받침하는 데 도움이 된다.

특히 전지방 우유의 경우 자연 상태의 우유 지방을 그대로 유지하고 있다는 점도 특징이다. 이 지방에는 지용성 비타민, 특히 시력과 면역 기능, 피부 건강에 관여하는 비타민 A가 포함돼 있다.

아울러 우유 지방은 일부 영양소의 체내 흡수를 돕고 섭취 후 포만감을 높이는 역할을 해 식사 만족도를 높이는 데 기여할 수 있다.

우유는 성인 기준 하루 유제품 2~3회분이 적절하며 우유 한 컵 약 200㎖가 1회분에 해당한다. 이는 우유뿐 아니라 요거트나 치즈로도 대체 섭취가 가능하다.

한편 우유에 포함된 포화지방에 대한 우려도 꾸준히 제기돼 왔지만 최근 연구들은 유제품 특유의 '매트릭스 구조'에 주목하고 있다. 칼슘과 단백질, 생리활성 물질이 함께 존재하는 구조가 포화지방이 혈중 콜레스테롤에 미치는 영향을 완화할 수 있다는 분석이다.

이에 따라 우유는 동일한 포화지방을 포함한 다른 식품과는 구분해 볼 필요가 있다는 시각도 제시되고 있다.