철강업계, 전기료 부담 가중⋯"K-스틸법 후속 법안 통해 지원 필요"

[아이뉴스24 최란 기자] 철강업계가 탈탄소 전환을 위해 전기로 공정 도입 확대를 추진하면서 전기요금 부담이 가중되고 있는 것으로 알려졌다.

이에 따라 K-스틸법(철강산업 경쟁력 강화 및 녹색철강 기술전환을 위한 특별법) 시행을 앞두고 실효성 있는 지원 필요성이 제기되고 있다

27일 업계에 따르면, 전기로는 기존 고로 대비 탄소 배출량이 적지만 전력 사용량이 많아 전기요금 부담이 커진다. 대용량 산업용 전기요금은 ㎾h당 182.7원으로 2022년 1분기 105.5원 대비 3년 만에 73.2% 급등했다.

특히 전기로를 주로 사용하는 현대제철은 지난 2023년 전기요금으로만 1조84억원을 부담했는데 이는 고로를 사용하는 포스코보다 두 배 많은 금액이다.

26일 실적을 발표한 동국제강은 실적 악화의 이유의 주요 원인 중 하나로 전기요금 부담을 꼽기도 했다.

동국제강은 지난해 매출 3조2034억원, 영업이익 594억원, 순이익 82억원을 기록했다. 전년 대비 매출은 9.2% 감소했으며, 영업이익과 순이익은 각각 42.1%, 76.4% 줄었다.

동국제강 측은 "철강 수요 부진에 따른 판매량 감소와 제품 가격 하락, 전기료·스크랩 등 원가 부담 확대로 수익 악화를 겪었다"고 밝혔다.

이 때문에 업계는 K-스틸법(철강산업 경쟁력 강화 및 녹색철강 기술전환을 위한 특별법) 시행을 앞두고 실효성 있는 지원의 필요성을 제기하고 있다. 전기요금 부담 완화 등의 내용이 구체화되지 않고 있기 때문이다.

업계 관계자는 그러나 "전기료는 철강 외에도 석유화학 등 다른 산업 전체적으로도 이슈가 되는 항목이므로 개별 산업 지원법에 적용되지 않았을 가능성이 있다고 생각한다"고 말했다.

이는 전기료 문제가 철강업계뿐 아니라 석유화학 등 타 산업의 공통 현안인 만큼 정부가 특정 산업에만 전기요금 지원을 명시하는 것을 부담스러워한 것으로 풀이된다. 한 산업에 전기료 감면 혜택을 주면 다른 산업들도 동일한 지원을 요구할 수 있기 때문이다.

K-스틸법을 발의한 어기구 더불어민주당 의원은 후속 법안이 필요하다고 강조했다.

어기구 의원실 관계자는 "시행령만으로 해결되는 게 아니기 때문에 후속 법안이 필요하다"며 "특히 세금 감면이나 전기료 감면 등 실질적으로 K-스틸법에 들어있는 조항들을 현실화시키는 법안을 발의하기 위해 준비 중"이라고 밝혔다.

어 의원은 K-스틸법 통과 직후 "법 시행을 위한 하위법령 마련과 후속 입법도 속도감 있게 추진하겠다"고 밝힌 바 있다.