예산군, 인구감소 정면 돌파…출산부터 청년정착까지 ‘원스톱 지원’

[아이뉴스24 정다운 기자] 충남 예산군이 출산 장려를 넘어 ‘살 수 있는 도시’로 인구정책의 방향을 틀었다. 출산·양육·교육·주거·일자리·청년 정착을 묶은 전 생애주기 맞춤형 정책을 본격 가동하며 인구감소와 지방소멸 위기에 정면 대응하겠다는 구상이다.

예산군은 단기적인 출산 장려책에 그치지 않고 아이를 낳고 기르는 전 과정에서 주민이 체감할 수 있는 지원 체계를 갖추는 데 정책 역량을 집중하고 있다. 청년과 가족이 지역에 머물며 안정적으로 생활할 수 있도록 정착 기반을 함께 마련하는 것이 핵심이다.

군은 먼저 출산·초기 양육 단계에서 경제적 부담을 줄이는 데 초점을 맞췄다. 올해부터 임산부 진료 교통비 지원과 산후조리원 비용 지원을 새롭게 도입했다. 임신 기간 병·의원 진료에 따른 이동 부담을 덜고 출산 이후 산모 회복과 산후 관리를 돕기 위한 조치다.

출산 이후에는 돌봄 공백과 양육 불안을 줄이는 데 힘을 싣고 있다. 영유아 돌봄·보육 환경 개선을 병행하며 보육시설 운영 여건을 꾸준히 손보고 공공 돌봄 기반도 확충하고 있다. 맞벌이 가정과 돌봄 취약 가구의 부담을 줄이고 부모의 경제활동 참여를 뒷받침하겠다는 취지다.

교육 분야는 ‘지역에서 키우는 성장 기반’ 구축에 방점이 찍혔다. 군은 학교 교육환경 개선과 교육 지원 사업을 통해 지역 학생들이 양질의 교육 서비스를 받을 수 있도록 지원하고 있다. 학습 환경 개선과 교육 인프라 확충은 학부모의 정주 선택에 직접 영향을 미치는 만큼 장기적인 인구 유지 전략의 핵심으로 추진한다는 설명이다.

청년층 정착 지원도 인구정책의 한 축으로 함께 추진된다. 군은 청년 주거 안정과 취·창업 환경 조성을 통해 지역에 머물 수 있는 여건을 강화하고 지역 산업과 연계한 일자리 창출 정책도 이어가고 있다. 단순히 인구를 ‘유입’하는 방식이 아니라 정착과 생활 기반 중심으로 정책을 전환해 청년이 지역에서 삶의 계획을 세울 수 있도록 하겠다는 구상이다.

주거 분야에서는 가족 단위 정주 여건 개선에 힘을 쏟는다. 안전하고 쾌적한 주거 환경을 확보해 아이를 키우기 좋은 생활 기반을 만들고 정주 만족도를 높여 외부 인구 유입과 기존 주민의 지역 정착을 동시에 노린다. 생활 기반 시설 확충과 주거 환경 개선은 출산·양육 정책과도 맞물려 인구정책의 효과를 키우는 요소로 보고 있다.

군은 이와 함께 공동체 회복도 병행한다. 지역사회 중심 돌봄 체계를 강화하고 가족 친화 문화를 확산하는 한편 주민 참여형 공동체 사업을 확대해 아이와 부모, 청년과 노인이 함께 살아가는 세대 통합형 지역 기반을 조성할 계획이다.

예산군은 이 같은 정책을 개별 사업으로 흩어 추진하지 않고 하나의 인구정책 패키지로 묶어 연계할 방침이다. 출산부터 양육, 성장, 정착, 노후까지 이어지는 전 생애주기 지원 구조를 만들겠다는 것이다.

군 관계자는 “아이를 낳고 키우는 과정에서 주민이 체감할 수 있는 실질적 지원으로 인구 위기에 대응하고 있다”며 “출산·양육·교육·주거·일자리·청년정착 정책을 유기적으로 연계해 아이와 부모, 청년과 가족 모두가 머물고 싶은 예산군을 만들겠다”고 말했다.