김정관, 에이로봇 방문… 산업통상부 "AI로봇 규제완화 지원"

[아이뉴스24 박지은 기자] 산업통상부는 13일 인공지능(AI) 로봇 확산을 위해 규제 완화와 핵심 부품 지원을 강화하겠다고 밝혔다. 제조업의 AI 전환(M.AX)을 가속화하기 위한 조치다.

김정관 산업통상부 장관은 이날 CES 2026 이후 첫 현장 방문으로 AI 휴머노이드 로봇 전문 기업 에이로봇을 찾았다.

CES 2026에서 피지컬 AI가 핵심 트렌드로 부상한 가운데, 국내 휴머노이드 기술 현황을 점검하고 현장의 의견을 듣기 위해서다.

에이로봇은 자사 휴머노이드 로봇 ‘앨리스’가 선박 용접을 수행하는 장면이 엔비디아 CES 2026 기조연설 인트로 영상에 등장하며 주목받았다.

지난해 9월에는 산업융합 규제샌드박스를 통해 산업안전보건법상 휴머노이드 주변 안전펜스 설치 규제를 면제받는 실증특례를 승인받았다. 국내 최초 사례다.

이 회사는 제조업 AI 전환(M.AX) 프로젝트의 일환으로 선박 용접 휴머노이드 로봇 개발 과제에 참여하고 있다. 연구실 단계를 넘어 실제 산업 현장에서의 활용을 추진 중이다.

엄윤설 에이로봇 대표는 “AI와 결합한 로봇은 인간과 협동하며 위험 작업을 대체할 수 있다”며 “인력난과 고령화로 어려움을 겪는 중소 제조업의 생산성 개선에 기여할 것”이라고 말했다. 휴머노이드 로봇 확산을 위한 정부 차원의 지원도 요청했다.

김 장관은 “CES에서 M.AX 얼라이언스관을 성공적으로 운영하며 국내 로봇 산업의 경쟁력을 확인했다”고 평가했다. 이어 “AI 로봇 성공을 위해서는 양질의 데이터 확보와 신속한 현장 도입이 필요하다”며 “규제에 막혀 도입이 지연되지 않도록 규제샌드박스를 적극 확대하겠다”고 밝혔다.

아울러 “AI 로봇의 가격 경쟁력 확보를 위해 M.AX 얼라이언스 참여 기업 간 협력을 강화하고, 정부는 로봇 손 등 핵심 부품의 표준화와 대량생산을 위한 연구개발을 지원할 계획”이라고 말했다.