국제선 탑승객 18만→86만→150만 ‘에어로케이의 마법’

[아이뉴스24 이용민 기자] 충북 청주국제공항 거점 항공사인 에어로케이항공(대표 강병호)이 2025년 한 해 동안 역대 최대 국제선 수송 실적을 기록하며 지역 거점 항공사로서의 입지를 확실히 했다.

에어로케이항공은 2025년 연간 국제선 탑승객 총 150만명을 수송했다고 12일 밝혔다.

국제선 운항을 본격화한 2023년(약 18만 명) 대비 약 8배 증가한 숫자다.

2024년 약 86만명과 비교해서도 약 74% 증가하는 등 비약적인 성장세를 보이고 있다.

특히 주 거점인 청주국제공항에서의 활약이 두드러졌다.

지난해 청주공항에서만 약 126만명의 국제선 승객을 수송하며 청주공항의 2년 연속 흑자 경영 달성에도 일조했다.

청주공항 전체 국제선 이용객이 약 194만명임을 고려하면, 공항 이용객 10명 중 6.5명(약 65%)이 에어로케이항공을 이용한 셈이다.

에어로케이항공은 일본, 동북·동남아시아, 몽골 등 중·단거리 국제선 네트워크를 전략적으로 확장하며 충청권 지역민뿐만 아니라 수도권 남부와 경북·전북 등 영·호남 지역 수요까지 아우르는 다양한 선택지를 제공해 왔다.

이러한 성장세를 바탕으로 에어로케이항공은 올해 국제선 수송 규모를 200만명 수준까지 확대하는 것을 목표로 하고 있다.

에어로케이항공 관계자는 “여객 운송을 넘어 화물 운송 사업 진출을 단계적으로 준비하고 있다”면서 “2026년에도 안전을 최우선 가치로 삼고 국제선 네트워크 확대를 통해 청주공항 활성화에 앞장서겠다”고 말했다.